Classe II
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La classe II désigne un matériel électrique dont la protection contre les chocs électriques ne repose pas sur la mise à la terre, mais sur une double isolation ou une isolation renforcée. Ces appareils sont reconnaissables au symbole du double carré (un carré inscrit dans un autre) apposé sur la plaque signalétique, et ils ne comportent aucune borne ni conducteur de protection.
Symbole électrique normalisé
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Le principe est simple : l’isolation principale, qui sépare les parties actives des parties accessibles, est doublée par une isolation supplémentaire indépendante. Si la première venait à céder, la seconde continuerait d’empêcher tout contact avec une tension dangereuse, sans qu’un dispositif différentiel ait besoin d’intervenir.
Les classes de matériel électrique
La classification distingue quatre familles selon la manière dont la protection contre les contacts indirects est assurée. Le tableau ci-dessous résume les caractéristiques de chacune.
| Classe | Principe de protection | Conducteur de terre | Symbole ou repère | Exemples |
|---|---|---|---|---|
| Classe 0 | Isolation principale seule | Aucun | Pas de symbole | Appareils anciens, sans terre ni double isolation |
| Classe I | Isolation principale + mise à la terre des masses | Obligatoire (fil vert-jaune) | Symbole de terre | Lave-linge, four, chauffe-eau, plaque de cuisson |
| Classe II | Double isolation ou isolation renforcée | Aucun | Double carré | Perceuse, sèche-cheveux, chargeur, luminaire plastique |
| Classe III | Alimentation en très basse tension de sécurité (TBTS) | Aucun | Losange contenant III | Spots 12 V de salle de bain, jouets, éclairage de jardin |
La classe II dans l’installation électrique
Le choix d’un matériel de classe II simplifie souvent le raccordement, puisqu’un câble à deux conducteurs suffit. Il devient même incontournable dans certaines situations où la présence d’une terre est impossible ou déconseillée.
- Circuits sans conducteur de protection : dans un logement ancien dont certains circuits d’éclairage ne disposent pas de terre, un luminaire de classe II est la solution sûre en attendant la mise en conformité.
- Salles d’eau : les luminaires et appareils installés dans les volumes de protection doivent, selon leur emplacement, être de classe II ou alimentés en TBTS, avec un indice de protection contre l’eau adapté.
- Outillage électroportatif : perceuses, meuleuses et scies sont massivement conçues en classe II, ce qui autorise leur usage sur des rallonges à deux conducteurs.
- Blocs d’alimentation et chargeurs : les chargeurs de téléphone, d’ordinateur portable ou de vélo électrique adoptent la double isolation pour se brancher sur n’importe quelle prise sans terre.
- Coffrets et enveloppes : un tableau de répartition en matière plastique est lui-même un matériel de classe II : ses masses n’existent pas, donc aucune liaison de terre n’est nécessaire sur l’enveloppe.
Erreurs à éviter
Raccorder un conducteur de terre à un appareil de classe II n’a aucun sens et peut même créer un défaut : la carcasse isolante n’est pas conçue pour recevoir une liaison équipotentielle. À l’inverse, ne déduisez pas la classe d’un appareil de son aspect extérieur ; une enveloppe plastique peut cacher un matériel de classe I dont le cordon comporte bien trois conducteurs. Seul le marquage sur la plaque signalétique fait foi.
Enfin, la double isolation n’exonère pas de la protection différentielle du circuit : le dispositif 30 mA reste exigé en amont pour tous les circuits terminaux d’un logement, quelle que soit la classe des appareils raccordés.
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