Théorie Courant Continu

Le courant continu (DC – Direct Current) est un courant dont le sens de circulation et l’intensité restent constants dans le temps. Il alimente les batteries, les circuits embarqués automobiles et les installations photovoltaïques autonomes avant conversion.

Lois fondamentales en courant continu

Quatre relations gouvernent les circuits DC :

• Loi d’Ohm : U = R × I (tension en volts, résistance en ohms, courant en ampères)
• Loi des nœuds (Kirchhoff courant) : la somme algébrique des courants entrant et sortant d’un nœud est nulle : ΣI = 0
• Loi des mailles (Kirchhoff tension) : la somme algébrique des tensions dans une maille fermée est nulle : ΣU = 0
• Effet Joule : P = R × I² — la puissance dissipée sous forme de chaleur est proportionnelle au carré du courant

Courant continu vs courant alternatif : usages comparés

Comportement des composants passifs en régime DC permanent

En courant continu établi (régime permanent), les grandeurs ne varient plus dans le temps — seule la résistance reste active :

• Condensateur : se comporte comme un circuit ouvert (dU/dt = 0 → i = C × 0 = 0). Il bloque le DC une fois chargé à la tension du circuit.
• Inductance : se comporte comme un fil résistif pur (di/dt = 0 → u = L × 0 = 0). Seule la résistance ohmique du bobinage subsiste.
• Résistance : applique strictement U = R × I, sans déphasage ni impédance réactive.

Application terrain : installation photovoltaïque

Dans une installation PV raccordée au réseau, la chaîne de puissance commence en DC : les panneaux génèrent une tension continue qui atteint plusieurs centaines de volts selon le nombre de modules câblés en série. L’onduleur convertit ce DC en AC 230 V synchronisé avec le réseau. Le câblage DC entre panneaux et onduleur se fait avec du câble prévu pour le photovoltaïque, d’une section calculée pour limiter les pertes en ligne, et des connecteurs donnés pour la tension continue maximale du champ PV. La norme NF C 15-100 traite des installations basse tension — les installations PV relèvent également des guides de la série C 15-712.

FAQ courant continu

Peut-on brancher un appareil 12 V DC directement sur une batterie de voiture ?

Oui, à condition que la tension nominale de l’appareil corresponde à 12 V DC et que le câblage soit protégé par un fusible adapté. La tension réelle d’une batterie chargée dépasse un peu 12 V à vide et monte encore moteur tournant : certains appareils sensibles nécessitent un régulateur.

Pourquoi le transport d’électricité longue distance repasse-t-il en DC (HVDC) ?

En AC, la ligne se comporte comme un condensateur distribué qui consomme de l’énergie réactive (pertes réactives croissant avec la longueur). En DC, il n’y a pas de réactance — seule la résistance ohmique entraîne des pertes. Au-delà d’une certaine distance, bien plus courte pour un câble sous-marin que pour une ligne aérienne, le bilan du HVDC devient plus favorable malgré le coût des stations de conversion.

Comment vérifier si un circuit est bien en DC avant d’intervenir ?

L’information se lit d’abord sur la plaque signalétique de la source, le schéma ou le repérage des câbles. Sur un circuit de très basse tension (batterie 12 V, alimentation de ruban LED), un multimètre en position tension continue affiche une valeur stable, positive ou négative selon le sens des cordons. Sur une installation photovoltaïque ou une batterie de stockage, les tensions sont dangereuses : la mesure revient à l’installateur.