Double isolation
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La double isolation désigne un mode de protection contre les chocs électriques dans lequel les parties actives d’un appareil sont séparées des parties accessibles par deux niveaux d’isolation indépendants : une isolation principale et une isolation supplémentaire. Les appareils ainsi conçus sont dits de classe II et portent le symbole du double carré, un carré inscrit dans un autre. Ils ne comportent pas de conducteur de protection : leur fiche est bipolaire, sans contact de terre.
La double isolation peut être remplacée par une isolation renforcée, c’est-à-dire une isolation unique offrant un niveau de protection équivalent à celui des deux couches. Dans les deux cas, un défaut d’isolement ne peut pas porter l’enveloppe de l’appareil à un potentiel dangereux.
Les classes de protection des appareils
| Classe | Symbole | Principe de protection | Exemples d’appareils |
|---|---|---|---|
| Classe 0 | Aucun | Isolation principale seule, sans mise à la terre ; non admise par la NF C 15-100 | Anciens appareils |
| Classe I | Symbole de terre | Isolation principale et liaison des masses au conducteur de protection | Lave-linge, four, chauffe-eau, plaque de cuisson |
| Classe II | Double carré | Double isolation ou isolation renforcée, sans terre | Perceuse, sèche-cheveux, chargeurs, luminaires à enveloppe plastique |
| Classe III | Chiffre III dans un losange | Alimentation en très basse tension de sécurité (TBTS) | Jouets, luminaires 12 V, appareils sur bloc d’alimentation TBTS |
La double isolation dans l’installation électrique
La classe II simplifie le raccordement puisqu’elle dispense de la terre, mais elle impose en contrepartie de ne jamais altérer l’enveloppe isolante de l’appareil. Pour l’électricien, elle est un levier utile dans les installations anciennes et dans les locaux humides.
- Outillage électroportatif : perceuses, meuleuses et scies filaires sont presque toutes de classe II, ce qui permet de les utiliser sur chantier sans dépendre de la qualité de la terre.
- Luminaires : un luminaire classe II se raccorde sur deux conducteurs seulement, solution adaptée aux circuits d’éclairage anciens dépourvus de conducteur de protection.
- Salle de bains : dans les volumes proches de la baignoire ou de la douche, le matériel installé est généralement exigé en classe II avec un indice de protection contre l’eau adapté.
- Prises sans terre : dans un logement non rénové, seuls les appareils de classe II peuvent être branchés en sécurité sur des prises dépourvues de broche de terre.
- Transformateurs de séparation : les transformateurs de sécurité et certains blocs d’alimentation sont de classe II, ce qui garantit une séparation entre le 230 V et le circuit basse tension.
Erreurs à éviter
La classe II ne dispense pas de la protection différentielle : un appareil à double isolation dont le câble est endommagé peut provoquer un contact direct, contre lequel seul le dispositif différentiel 30 mA du tableau protège efficacement. La double isolation protège contre les contacts indirects, pas contre une main posée sur un conducteur dénudé.
Enfin, un cordon d’alimentation de classe II remplacé par un cordon à trois conducteurs, ou une fiche bipolaire remplacée par une fiche avec terre, constitue une modification interdite. En cas de doute sur la classe d’un appareil, le symbole gravé sur la plaque signalétique fait foi.
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