Générateur Électrique

Un générateur électrique est une machine qui convertit une forme d’énergie — mécanique, chimique ou solaire — en énergie électrique. Dans l’usage courant sur chantier ou en résidentiel, ce terme désigne avant tout le groupe électrogène, c’est-à-dire l’association d’un moteur thermique et d’un alternateur.

Symbole électrique normalisé

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Types de générateurs

Le petit groupe électrogène à essence, portable, dépanne un campement, un outillage ou une coupure ponctuelle. Le groupe diesel couvre les puissances plus élevées : chantier, secours d’un bâtiment, industrie, hôpital. Le groupe de secours fixe démarre à la coupure du réseau, avec son inverseur de source. Le générateur photovoltaïque produit en autoconsommation, du logement au site industriel, et la pile à combustible à hydrogène fournit une production silencieuse. La puissance de chaque modèle, en kVA ou en kWc, se lit sur sa plaque.

Raccordement au tableau électrique

Un groupe électrogène de secours ne se branche jamais directement sur le réseau Enedis sans inverseur de source : un retour de tension sur le réseau mettrait en danger les agents d’Enedis qui interviennent sur les câbles. L’inverseur de source (manuel ou automatique) empêche que le groupe et le réseau soient reliés en même temps ; il est posé par un électricien, en amont du tableau électrique.

Le guide Hager rappelle la règle de la norme NF C 15-100 : un générateur ne doit pas être connecté à un circuit terminal par un socle de prise de courant ou une fiche. Le raccordement passe par l’inverseur et un câblage dimensionné pour la puissance du groupe.

Maintenance d’un groupe électrogène diesel

Un groupe diesel qui ne tourne que lors des coupures se dégrade si l’on n’effectue pas de runs périodiques à charge. Les points de contrôle habituels, dont la périodicité est donnée par le carnet d’entretien du constructeur :

• Vidange huile moteur : selon le nombre d’heures de fonctionnement, et au moins à l’échéance fixée par le constructeur.
• Filtre à air et filtre à carburant : remplacement aux échéances du carnet d’entretien.
• Essai périodique en charge : un fonctionnement régulier, avec une charge réelle, évite l’encrassement du moteur.
• Contrôle de la tension de sortie et de la fréquence lors de chaque essai, par rapport aux tolérances de la notice.

Questions fréquentes

Quelle puissance de groupe choisir pour une maison en coupure totale ?
Comptez la somme des puissances des équipements que vous souhaitez alimenter simultanément. Une maison avec pompe à chaleur (3 kW), réfrigérateur (200 W), éclairage LED (200 W) représente déjà 3,4 kW en régime établi, auxquels s’ajoute la pointe de démarrage du compresseur. La puissance du groupe se choisit avec le vendeur ou l’installateur, d’après les plaques des appareils.

Peut-on brancher un groupe électrogène sur une prise 16A ordinaire ?
Non. La NF C 15-100 l’interdit : un générateur ne se connecte pas à un circuit par un socle de prise ou une fiche. Un cordon à deux fiches mâles met sous tension des broches nues et renvoie du courant vers le réseau : c’est un danger mortel. Deux solutions sûres : brancher les appareils directement sur les prises du groupe, ou faire poser un inverseur de source par un électricien.

Un panneau solaire seul est-il un générateur suffisant pour une coupure EDF ?
Un générateur photovoltaïque standard (onduleur grid-tie) s’arrête lors d’une coupure réseau par sécurité anti-îlotage. Pour disposer d’électricité en cas de coupure, il faut soit un onduleur hybride avec batterie de stockage, soit un onduleur off-grid, soit une fonction « backup » spécifique. Vérifiez les caractéristiques de votre onduleur avant de compter sur vos panneaux comme secours.