Contacteur de puissance

Le contacteur de puissance est un appareil électromécanique qui établit ou interrompt à distance l’alimentation d’un récepteur de forte puissance, moteur, chauffe-eau, batterie de chauffage ou compresseur, sous la commande d’un circuit de faible courant. Une bobine, alimentée en 230 V ou en 24 V, attire une armature mobile qui ferme les pôles de puissance ; dès que la bobine est désexcitée, un ressort les rouvre. Contrairement au disjoncteur, il n’assure aucune protection : il commute, et c’est le disjoncteur placé en amont, ou le relais thermique qui lui est associé, qui protège.

Symbole électrique normalisé

Retrouvez ce symbole et les 90 autres dans notre banque des symboles électriques normalisés.

Il se distingue du relais par son pouvoir de coupure, par sa capacité à commuter des courants élevés un très grand nombre de fois et par la présence de chambres de coupure qui éteignent l’arc électrique.

Catégories d’emploi

Le contacteur de puissance dans l’installation électrique

Dans un tableau domestique, on le rencontre sous sa forme modulaire ; dans une armoire industrielle, sous sa forme tripolaire avec blocs de contacts auxiliaires.

• Chauffe-eau en heures creuses : un contacteur modulaire jour/nuit, commandé par le contact du compteur via un disjoncteur 2 A, alimente le ballon protégé par son propre disjoncteur 20 A ; sa manette permet une marche forcée.
• Chauffage électrique : un programmateur ou un thermostat pilote la bobine d’un contacteur qui alimente un ensemble de radiateurs ou un plancher rayonnant.
• Moteurs triphasés : associé à un disjoncteur moteur ou à un relais thermique, il forme le départ-moteur ; deux contacteurs verrouillés réalisent l’inversion du sens de rotation.
• Délestage : un gestionnaire d’énergie coupe temporairement, via des contacteurs, les circuits non prioritaires lorsque la puissance souscrite est atteinte.
• Éclairage extérieur et enseignes : un contacteur commandé par horloge ou par interrupteur crépusculaire alimente des lignes d’éclairage trop puissantes pour un simple interrupteur.

Choix et raccordement

Trois données guident le choix : le nombre de pôles (deux en monophasé, trois ou quatre en triphasé), le courant assigné dans la catégorie d’emploi concernée et la tension de la bobine, qui doit correspondre au circuit de commande disponible. Les contacts auxiliaires, normalement ouverts ou fermés, servent à l’auto-maintien, à la signalisation et aux verrouillages entre contacteurs.

Le raccordement se fait hors tension, après coupure et vérification d’absence de tension ; dans un tableau ou sur un départ moteur, il revient à un électricien. Alimentez la bobine par un circuit protégé séparément, repérez les bornes de puissance (1-2, 3-4, 5-6) et vérifiez le serrage : un contact de puissance mal serré chauffe, se dégrade et finit par souder ses pôles, laissant la charge alimentée en permanence.

Pour lire une référence, choisir la tension de bobine et associer la bonne protection, voyez notre guide du contacteur de puissance, avec un extrait du tableau de coordination pour les moteurs de 0,75 à 15 kW.