Varistance
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La varistance (VDR — Voltage Dependent Resistor) est un composant, aujourd’hui à base d’oxyde de zinc, dont la résistance chute brutalement dès que la tension appliquée dépasse un seuil défini. En dessous de ce seuil, elle se comporte comme un isolant ; au-dessus, elle dérive l’excédent de courant vers la masse, écrêtant la surtension en moins de 25 nanosecondes d’après les fabricants.
Paramètres clés d’une varistance
| Paramètre | Définition | Où le lire |
|---|---|---|
| Tension de clampage (Vc) | Tension résiduelle lors du passage du courant de crête | Fiche technique, pour un courant de crête donné |
| Énergie absorbable (Wmax) | Énergie dissipable par impulsion (8/20 µs) | Fiche technique ; elle croît avec le diamètre du disque |
| Courant de crête (Ip) | Courant maximum absorbable sans destruction | Fiche technique ; il croît avec le diamètre du disque |
| Temps de réponse | Délai d’amorçage du clamp | Inférieur à 25 ns (fiches TDK) |
| Capacité parasite (C) | Capacité équivalente vue par le signal | Fiche technique ; elle gêne les signaux à haut débit |
| Tension nominale (VRMS) | Tension AC continue applicable en régime normal | Marquage du composant (275 V pour un réseau 230 V, par exemple) |
Utilisation en installation électrique réelle
Une petite varistance à disque, de tension assignée supérieure à celle du réseau, assure la protection fine dans les alimentations à découpage et les multiprises avec parasurtenseur. Elle se place en parallèle entre phase et neutre, et entre phase/neutre et terre, directement à l’entrée de l’alimentation.
Dans les parafoudres de tableau électrique, des varistances de plus grande taille absorbent les surtensions d’origine atmosphérique. Certains modèles les associent à des éclateurs.
En électronique embarquée (12 V, 24 V), des varistances de faible diamètre protègent les entrées des automates, des variateurs de vitesse et des alimentations de capteurs contre les surtensions d’induction liées à la commutation de relais ou de moteurs.
FAQ — questions de terrain
- Quelle varistance choisir pour protéger un circuit en 230 V AC ?
- Une varistance dont la tension assignée dépasse la tension maximale du réseau (253 V pour 230 V + 10 %), pour éviter une conduction en régime normal : 275 VRMS est une valeur courante. Le choix final suit la fiche technique du fabricant.
- La varistance remplace-t-elle un parafoudre de tableau ?
- Non. Une varistance seule (type 3) n’absorbe que les surtensions résiduelles de faible énergie. Un parafoudre de tableau de type 1 ou 2 est conçu et essayé pour écouler des courants de foudre bien plus élevés. Les deux niveaux de protection sont complémentaires.
- Comment détecter une varistance défaillante sur une carte ?
- Au multimètre en mode résistance hors tension : une varistance saine présente une résistance très élevée. Une varistance en court-circuit présente une résistance quasi nulle — elle peut alors provoquer un déclenchement permanent de la protection amont ou une surchauffe de la carte.
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