Bien choisir ses ampoules : IRC et température de couleur

Il vous arrive sans aucun doute d’acheter des ampoules, et après les avoir positionnées, le résultat ne vous plaît pas. Il existe un moyen de connaître le rendu des ampoules en analysant deux critères, la température de couleur des ampoules, et l’indice de rendu des couleurs.

Résumé pour les pressés

Vous trouvez que la lumière d’une ampoule est “trop blanche”, “trop bleue” ou “trop jaune” ?
Deux critères techniques permettent de choisir le bon éclairage :

1. La température de couleur (en Kelvin), qui détermine la teinte de la lumière (chaude, neutre ou froide)
2. L’Indice de Rendu des Couleurs (IRC), qui mesure la capacité de l’ampoule à restituer fidèlement les couleurs.
   Bien comprendre ces valeurs vous évitera des déceptions après achat.

La température de couleur des ampoules en électricité

Cette température, exprimée en degré Kelvin ou °K, indique (pour faire simple) la couleur de la lumière.

A ce titre, il existe différentes températures utilisées par les lampes dans le commerce.

• 2700 °K : c’est le blanc chaud
• 4100 °K : c’est le blanc mat
• 5000 °K : c’est le blanc brillant
• 5500 °K : c’est la lumière du jour

diagramme avec les couleurs des ampoules en Kelvin ou degré °K – temperature de couleur

La température de couleur (Kelvin)

La température de couleur, exprimée en Kelvin (°K), représente la teinte perçue de la lumière :

Températures de couleur recommandées par pièce

Voici un aperçu des températures de couleur les plus courantes, leur rendu lumineux et les pièces dans lesquelles elles sont le plus adaptées

L’indice de rendu des couleurs des ampoules

L‘indice de rendu des couleurs ou IRC, est la valeur qui indique la capacité de l’ampoule à restituer la couleur. Cet IRC est mesuré en pourcentage % (voir ici sur Wikipédia la définition précise de l’IRC).

Plus cet IRC est important, meilleur sera le rendu de lumière. Pour faire simple, si vous souhaitez éclairer une peinture, il vous faudra un IRC élevé, afin d’avoir un rendu parfait de la réalité. A contrario, dans un jardin, pour un éclairage de balisage, l’IRC n’est pas important.

Vous l’aurez sans doute compris, l’IRC influe bien évidemment sur le prix de l’ampoule.

La lumière du jour, possède un IRC de 100%, puisque c’est la réalité.

Le marquage des ampoules du commerce

Les ampoules dans le commerce sont marquées de trois chiffres: 827 945…..

Le premier chiffre correspond à l’IRC: dans notre exemple 830, le 8 indique un IRC compris entre 80 et 89%. Le 9 indique un IRC compris en 90 et 99%.

Les deux chiffres suivants donnent la température de couleur en °K: toujours dans notre exemple, une ampoule référencée 827 possède une température de couleur de 2700°K. L’ampoule référencée 945 possède une température de couleur de 4500°K.

Faire le bon choix pour vos ampoules

Choisir l’IRC de son ampoule

Tout d’abord concentrons nous sur l’IRC: Les pièces que vous souhaitez particulièrement mettre en valeur devront être éclairées par des ampoules avec un IRC de 9 (correspondant à un rendu de plus de 90%). Dans un couloir ou dégagement sans décoration particulière, un IRC de 7 ou 8 suffira.

Choisir la température de couleur de son ampoule

La température de couleur est choisie en fonction de la pièce à éclairer:

Pour les pièces comme la cuisine, la salle de bain, le garage, il est d’usage d’utiliser des blancs couleur du jour, avec une température de couleur comprise entre 6500°K et 8000°K.

Ainsi, pour un bandeau LED installé dans la cuisine, on choisira plutôt une température de couleur blanc froid.

Pour les pièces de vie, vous pouvez opter pour un température de couleur blanc chaud léger, avec des valeurs comprises entre 3500 et 4500 °K. 

Si vous souhaitez retrouver des couleurs d’ampoules dites traditionnelles (à incandescence ou à filament) il faut prendre des ampoules avec des températures de couleur variant entre 2700 et 3200 °K: c’est le blanc chaud.

Mais il n’y a pas que la couleur à prendre en compte: je vous invite à lire cet article sur l’angle de diffusion de l’éclairage.

Erreurs à éviter

1. Acheter uniquement selon le prix : une ampoule à bas prix aura souvent un IRC médiocre
2. Choisir une lumière trop froide pour un salon → ambiance clinique garantie
3. Installer un IRC bas dans une salle de bain : le rendu des visages sera déformé
4. Oublier le code (827, 940…) : ce marquage est la clé pour bien choisir

Bonnes pratiques

• Utilisez une température ≥ 5000°K dans les zones techniques (salle de bain, cuisine, garage…)
• Préférez un IRC ≥ 90 pour les pièces mettant en valeur les couleurs (peinture, déco, dressing, maquillage…)
• Pour les pièces de vie, choisissez des ampoules autour de 3000–4000°K pour un bon compromis confort / visibilité
• Pour un rendu “ampoule à filament”, restez autour de 2700–3200°K

Astuces pratiques

• Achetez vos ampoules en ligne en vérifiant toujours le code 3 chiffres dans la fiche produit
• Pour l’éclairage de tableaux, de cosmétiques ou de textile : IRC 95 recommandé
• Une bande LED RGB ou RGBW ne remplacera jamais une ampoule haut IRC si le rendu des couleurs est important
• Pour une ambiance “lumière de bougie”, choisissez des ampoules dimmables 2200–2500°K

Conclusion

Que vous souhaitiez créer une ambiance chaleureuse dans votre salon ou un éclairage précis pour une salle de bain, l’IRC et la température de couleur sont deux critères essentiels à ne pas négliger.
Ils influencent non seulement la perception des couleurs mais aussi le confort visuel, la productivité et l’ambiance générale de votre intérieur.

En comprenant et en maîtrisant ces notions, vous éviterez les erreurs courantes et ferez un choix éclairé (au sens propre comme au figuré).

📌 À retenir

• L’IRC et la température de couleur déterminent l’ambiance et la qualité de l’éclairage
• Lisez les codes d’ampoule (ex. 830, 940) pour faire le bon choix
• Adaptez l’éclairage à l’usage de chaque pièce
• Plus l’IRC est élevé, plus le prix augmente… mais le rendu est bien meilleur

FAQ

Qu’est-ce qu’un IRC élevé ?

C’est un IRC supérieur à 90, idéal pour les zones où le rendu des couleurs est essentiel (salle de bain, cuisine, arts).

Quelle est la lumière idéale pour une cuisine ?

Blanc froid ou lumière du jour, entre 5000 et 6500°K, avec un IRC ≥ 90.

Quelle température pour une chambre ?

Blanc chaud entre 2700 et 3000°K, pour une lumière douce et relaxante.

Le code “940” sur une ampoule, cela signifie quoi ?

IRC ≥ 90, température 4000°K → parfait pour un bureau ou une pièce multifonction.

Peut-on se fier aux couleurs visibles sur l’emballage ?

Non toujours. Fiez-vous plutôt au code numérique (827, 965, etc.).

Glossaire

• IRC (Indice de Rendu des Couleurs) : capacité d’une ampoule à restituer les vraies couleurs (max = 100).
• Kelvin (°K) : unité de mesure de la température de couleur, qui définit la teinte perçue de la lumière.
• Blanc chaud / neutre / froid : appellations visuelles approximatives basées sur la température en Kelvin.
• GU5.3 / E27 / GU10… : désignation du type de culot de l’ampoule.
• Code 3 chiffres (ex. 830, 940) : codification combinant IRC + température de couleur.