Driver LED (alimentation LED)
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Le driver LED (ou alimentation LED) est un dispositif électronique qui convertit et régule le courant électrique pour alimenter des LED de façon stable. Il transforme la tension du secteur (230 V alternatif) en une tension continue (généralement 12, 24 ou 48 V) ou en un courant constant adapté aux diodes. Sans lui, une LED serait rapidement détruite ou vieillirait prématurément.
Une LED ne peut pas être branchée directement sur le 230 V : c’est un composant qui fonctionne en très basse tension continue et dont l’intensité doit être maîtrisée avec précision. Or le courant qui traverse une diode augmente très vite avec la moindre variation de tension, ce qui provoque une surchauffe puis la panne. Le driver joue donc le rôle de régulateur : selon le modèle, il maintient un courant constant (exprimé en mA, ex. 350 mA ou 700 mA) ou une tension constante (exprimée en V, ex. 12 V ou 24 V), afin de garantir une luminosité stable et une durée de vie conforme à celle annoncée par le fabricant.
Les différents types de drivers LED
On classe les drivers selon leur mode de régulation (courant ou tension) et selon leur emplacement (intégré au luminaire ou séparé). Le choix dépend directement du type de LED que vous devez alimenter.
| Type de driver | Principe | Usage typique |
|---|---|---|
| Courant constant (CC) | Délivre une intensité fixe (mA), la tension s’adapte | Spots encastrés, dalles LED, luminaires puissants |
| Tension constante (CV) | Délivre une tension fixe (12 ou 24 V), l’intensité varie selon la charge | Rubans LED, réglettes, éclairage de meubles |
| Interne (intégré) | Logé dans le corps du luminaire ou de l’ampoule | Ampoules E27/GU10, plafonniers prêts à poser |
| Externe (déporté) | Boîtier séparé, placé dans le faux plafond ou le coffret | Rubans LED, installations sur mesure, remplacement facilité |
Un driver à courant constant ne peut pas alimenter un ruban conçu pour une tension constante, et inversement : les deux ne sont pas interchangeables. Vérifiez toujours l’étiquette du luminaire ou du ruban avant de choisir l’alimentation.
Le driver LED dans l’installation électrique
Bien choisir et bien poser le driver conditionne la fiabilité de tout l’éclairage LED. Voici les points auxquels vous devez être attentif.
- Spots encastrés : chaque spot possède souvent son propre mini-driver, ou plusieurs spots partagent un driver commun ; en cas de remplacement, respectez la puissance et la technologie d’origine.
- Rubans LED 12/24 V : ils exigent un driver à tension constante à la bonne tension ; un ruban 24 V branché sur une alimentation 12 V n’éclairera que faiblement, l’inverse le détruira.
- Compatibilité gradateur : pour faire varier l’intensité, le driver doit être explicitement marqué « dimmable » et compatible avec votre variateur (coupure de phase, 0-10 V, DALI) ; un driver non dimmable branché sur un variateur provoque scintillements et pannes.
- Dimensionnement de la puissance : additionnez la puissance de toutes les LED, puis prévoyez une marge d’environ 20 % ; un driver sollicité en permanence à 100 % chauffe et s’use vite.
- Pannes et scintillement : un éclairage qui clignote, papillote ou s’éteint par intermittence trahit très souvent un driver sous-dimensionné, en fin de vie ou incompatible, plutôt que la LED elle-même.
En cas de doute sur la tension, la puissance ou la compatibilité gradateur, faites appel à un électricien : un driver mal choisi est la cause la plus fréquente des dysfonctionnements d’un éclairage LED.
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