Induction électromagnétique
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L’induction électromagnétique est le phénomène physique par lequel une variation de champ magnétique génère une tension électrique (force électromotrice) dans un conducteur. Concrètement, lorsqu’un aimant se déplace près d’une bobine, ou qu’un champ magnétique varie autour d’un fil, un courant électrique apparaît spontanément dans ce conducteur. Ce principe est à la base de la quasi-totalité de la production et de la transformation de l’électricité que vous utilisez chaque jour.
Ce phénomène a été découvert en 1831 par le physicien anglais Michael Faraday, dont les travaux ont donné naissance à la loi de Faraday : la tension induite dans un circuit est proportionnelle à la vitesse de variation du flux magnétique qui le traverse. Autrement dit, plus le champ magnétique change rapidement, plus la tension générée est élevée. Ce sens de variation est encadré par la loi de Lenz, qui précise que le courant induit s’oppose toujours à la cause qui lui a donné naissance. L’induction électromagnétique constitue le socle de fonctionnement des générateurs, des alternateurs et des transformateurs.
Les principales applications de l’induction électromagnétique
De la centrale électrique à votre cuisine, l’induction se retrouve dans une multitude de dispositifs. Le tableau ci-dessous en présente les usages les plus courants.
| Dispositif | Application concrète |
|---|---|
| Alternateur | Produit le courant alternatif dans les centrales et les groupes électrogènes en faisant tourner une bobine dans un champ magnétique. |
| Transformateur | Élève ou abaisse la tension du réseau grâce à deux bobines couplées magnétiquement, sans contact électrique direct. |
| Plaque à induction | Chauffe directement le fond ferromagnétique des casseroles par courants induits, sans chauffer la surface vitrocéramique. |
| Chargeur à induction | Transfère l’énergie sans fil vers un smartphone ou une brosse à dents via deux bobines rapprochées. |
| Moteur électrique | Convertit l’électricité en mouvement, notamment dans les moteurs asynchrones à induction très répandus dans l’industrie. |
L’induction électromagnétique dans l’installation électrique
Même si vous ne la voyez pas, l’induction électromagnétique est omniprésente dans votre installation et sur le réseau qui l’alimente. Voici les principaux points où elle intervient :
- Production d’électricité : le courant qui arrive à votre compteur est généré par des alternateurs, qui reposent entièrement sur l’induction.
- Transformateurs du réseau : la tension est abaissée de plusieurs milliers de volts jusqu’aux 230 V de vos prises grâce à des postes de transformation successifs.
- Compteurs électriques : les anciens compteurs à disque tournant fonctionnaient par induction ; les compteurs communicants actuels mesurent aussi le courant via des capteurs inductifs.
- Plaque à induction : cet appareil de cuisson exige un circuit dédié adapté à sa puissance, souvent protégé par un disjoncteur de 32 A.
- Recharge sans fil : de plus en plus de bornes et d’accessoires domestiques transfèrent l’énergie par induction, sans connecteur physique.
Comprendre l’induction électromagnétique vous aide à mieux appréhender le fonctionnement de votre installation, mais toute intervention sur les circuits de puissance doit être confiée à un électricien qualifié, dans le respect de la norme NF C 15-100.
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