Panneaux solaires : onduleur de chaine ou micro-onduleurs ?

Cet article est un extrait de notre guide pratique complet dédié aux panneaux photovoltaïques

Introduction

Comprendre le rôle de l’onduleur est essentiel lorsqu’on se lance dans l’installation de panneaux photovoltaïques. Cet appareil, souvent négligé au profit des panneaux eux-mêmes, joue pourtant un rôle central dans la performance, la sécurité et la rentabilité de votre installation solaire. Dans cet article, nous vous expliquons les différences entre onduleur central et micro-onduleurs, avec leurs avantages, inconvénients et cas d’usage pratiques.

Le rôle de l’onduleur

Le rôle principal de l’onduleur dans une installation solaire est de transformer le courant continu (CC) produit par les panneaux en courant alternatif 230 volts (CA) que l’on pourra utiliser dans son logement. En effet sans cette transformation, il nous serait impossible d’utiliser le courant continu produit par nos panneaux pour alimenter nos appareils domestiques.

De plus, l’onduleur permet aussi :
– d’optimiser les performances des panneaux solaires,
– de suivre leur production en temps réel,
– de gérer un éventuel parc de batterie.

De part toutes ces fonctions, l’onduleur est l’une des pièces maitresses de toute installation photovoltaïque.

Il existe 2 grands types d’onduleurs :

– L’onduleur centralisé ou onduleur de chaîne : installé dans un local technique, il gère l’ensemble des panneaux solaires de votre installation.
– Les micros-onduleurs : fixés à l’arrière de chaque panneau, ils gèrent individuellement chaque panneau solaire. Il faut donc prévoir d’en installer 1 par panneau si l’on choisit ce système.

Rentrons maintenant un peu plus dans le détail et voyons les avantages et inconvénients de ces 2 systèmes.

L’onduleur de chaîne

Comme son nom l’indique, l’onduleur de chaîne transforme le courant continu produit par toute la chaîne de panneaux solaires de votre installation. Dans cette configuration, vos panneaux seront donc branchés en série, en amont de l’onduleur.

Ce branchement en série implique que si l’un de vos panneaux solaires rencontre un dysfonctionnement, alors l’ensemble de votre production sera impactée. Idem pour l’ombrage : si un seul de vos panneaux est à l’ombre momentanément, alors ce seront tous les panneaux qui produiront moins… C’est un inconvénient majeur de ce système qui peut toutefois être résolu en ajoutant des optimiseurs solaires à votre installation.

Le rôle des optimiseurs est de rendre chaque panneau de votre installation indépendant pour ne pas qu’un dysfonctionnement sur l’un d’entre eux impacte les autres. Ils permettent ainsi à chacun de vos panneaux de produire le plus de courant possible en fonction de ses conditions (ensoleillement, température, etc.), qui peuvent différer de celles des autres panneaux. Pour que ce système fonctionne, il faudra prévoir d’installer un optimiseur solaire par panneau.

Pour revenir à notre onduleur de chaîne, sachez que celui-ci devra être installé dans un local dédié ou bien à l’intérieur de votre logement (dans votre garage par exemple). Il aura alors l’avantage d’être à l’abri des aléas climatiques. Enfin en termes de budget, l’installation d’un onduleur centralisé revient dans la plupart des cas moins cher que des micro-onduleurs. Sa durée de vie est d’environ une dizaine d’années.

Les micro-onduleurs

Les micro-onduleurs sont une alternative à l’onduleur de chaîne. Ils ont pour rôle de transformer le courant continu individuellement produit par chaque panneau solaire de votre installation. Ils ont ainsi l’avantage de rendre chaque panneau indépendant. Dans cette configuration, il faudra prévoir un micro-onduleur par panneau, installé à proximité (donc en extérieur). Avec des micro-onduleurs, vos panneaux seront donc branchés en dérivation.

Le gros avantage des micro-onduleurs et de rendre chaque panneau solaire indépendant. De cette manière, si l’un de vos panneaux subit une perte de productivité (ombrage, dysfonctionnement, etc.), cela n’impactera pas le reste de votre installation.

Vous l’aurez compris, il n’y a aucun intérêt à installer des optimiseurs solaires pour les installations équipées de micro-onduleurs, puisque ces derniers rendent déjà chaque panneau indépendant des autres.

Enfin en termes de budget, l’installation de micro-onduleurs revient dans la plupart des cas plus cher qu’un seul onduleur centralisé. Leur durée de vie est d’environ une vingtaine – voire trentaine d’années.

Tableau comparatif

Erreurs fréquentes à éviter

1. Sous-dimensionner ou surdimensionner l’onduleur : peut nuire à la performance globale.
2. Mélanger micro-onduleurs et optimiseurs : cela n’a aucun intérêt technique.
3. Négliger l’emplacement de l’onduleur centralisé (chauffage, humidité).
4. Choisir un modèle incompatible avec le type de réseau (mono/triphasé).
5. Ignorer le rendement de conversion de l’onduleur dans les calculs de production.

Bonnes pratiques pour prolonger la durée de vie de son onduleur

• Installez l’onduleur dans un endroit ventilé, sec et accessible.
• Surveillez régulièrement sa température, surtout en été.
• Nettoyez les grilles de ventilation une fois par an.
• Activez les alertes de supervision en cas de défaut de performance.
• Préférez un onduleur avec garantie prolongée (jusqu’à 20 ans pour certaines marques).

Conclusion – Bien choisir son onduleur, c’est optimiser son investissement solaire

L’onduleur est bien plus qu’un simple convertisseur : c’est le cerveau de votre installation photovoltaïque. En choisissant le bon type (chaîne ou micro-onduleurs), vous vous assurez non seulement une meilleure production, mais aussi une maintenance facilitée, une durée de vie optimisée et, surtout, une rentabilité maximisée.

Prenez en compte vos contraintes d’ombrage, de budget et de supervision pour faire le bon choix. Et surtout, entourez-vous d’un professionnel RGE pour garantir la conformité et bénéficier des aides disponibles.

À retenir :

• Micro-onduleurs = flexibilité, indépendance, production optimisée
• Onduleur de chaîne = prix attractif, maintenance simplifiée
• Optimiseurs = une solution hybride pour gagner en performance avec un onduleur central

FAQ – Onduleurs photovoltaïques

Quelle est la différence entre onduleur et micro-onduleur ?

Un onduleur central convertit l’énergie de tous les panneaux à un seul endroit, tandis qu’un micro-onduleur convertit l’énergie individuellement pour chaque panneau.

Faut-il installer des optimiseurs avec des micro-onduleurs ?

Non, cela n’a aucun intérêt car les micro-onduleurs remplissent déjà ce rôle.

Quel type d’onduleur choisir en cas d’ombrage partiel ?

Les micro-onduleurs ou les onduleurs avec optimiseurs sont plus adaptés pour ces situations.

Dois-je remplacer mon onduleur après 10 ans ?

Oui, dans le cas d’un onduleur de chaîne, il faut prévoir son remplacement après une dizaine d’années.

Les onduleurs ont-ils un impact sur les aides type MaPrimeRénov’ ?

Indirectement, oui : l’installation doit être conforme, pilotée par un professionnel RGE, avec du matériel certifié pour être éligible.

Glossaire – Termes clés à connaître

• Courant continu (CC) : Électricité produite par les panneaux solaires.
• Courant alternatif (CA) : Électricité utilisée dans nos logements (230V).
• Onduleur : Appareil qui convertit le courant continu en courant alternatif.
• Optimiseur solaire : Module ajouté à un panneau pour en améliorer la performance individuelle.
• Micro-onduleur : Mini-onduleur placé derrière chaque panneau pour un pilotage individuel.
• Zéro injection : Configuration empêchant l’injection du surplus dans le réseau.
• Rendement de conversion : Pourcentage d’efficacité de transformation du courant.