Groupe électrogène

Un groupe électrogène est un ensemble autonome composé d’un moteur thermique (essence, diesel ou gaz) accouplé mécaniquement à un alternateur, produisant du courant alternatif 230 V (ou 400 V en triphasé) sans dépendre du réseau Enedis. Il sert de source d’énergie principale sur chantier ou de secours automatique en cas de coupure secteur. Pour aller plus loin, voir notre cours sur l'alimentation de secours : groupe électrogène, ASI et inverseur de source.

Types de groupes électrogènes

On distingue les groupes portables à essence, pour le chantier, le camping ou un secours ponctuel ; les groupes fixes, souvent diesel, capables de démarrer seuls à la coupure du secteur ; les groupes « inverter », dont l’électronique délivre une tension plus régulière, appréciée des appareils sensibles ; et les groupes au gaz. La puissance (en kVA) et la consommation de carburant sont données par la notice de chaque modèle.

Raccordement : le point de sécurité critique

Un groupe électrogène ne doit jamais être branché sur une prise du logement, ni sur le tableau sans dispositif qui le sépare du réseau : la NF C 15-100 interdit de raccorder un générateur à un circuit terminal par un socle de prise ou une fiche (guide Hager 2024). La raison : si le groupe alimente l’installation pendant une coupure, le courant remonte par le branchement vers le réseau public et peut électrocuter les techniciens qui y travaillent en le croyant hors tension.

La solution est l’inverseur de source (commutateur réseau/groupe, ou ATS — Automatic Transfer Switch) : un appareil qui assure une commutation mécanique exclusive — soit le réseau Enedis alimente le tableau, soit le groupe, jamais les deux simultanément. Il peut être manuel ou automatique (le groupe démarre et l’installation bascule seule à la coupure du secteur).

Ce commutateur s’installe en aval de l’AGCP (disjoncteur de branchement) et en amont du tableau de répartition. Sa pose est un travail d’électricien, réalisé selon la norme NF C 15-100.

FAQ terrain

Quelle puissance de groupe choisir pour un pavillon de 100 m² ?

Un pavillon moyen en coupure secteur nécessite d’alimenter l’éclairage, le réfrigérateur, quelques prises et le chauffage (hors résistance électrique). La puissance se calcule en additionnant les puissances des appareils à alimenter en même temps, lues sur leur plaque, avec une marge pour le courant de démarrage des moteurs (réfrigérateur, pompe). Maintenir un chauffage électrique demande un groupe bien plus puissant : faites faire le bilan par l’électricien qui posera l’inverseur de source.

Le groupe inverter est-il vraiment nécessaire pour des équipements électroniques ?

Un groupe classique délivre une tension dont la forme et la fréquence varient avec la charge ; le taux de distorsion harmonique (THD) figure dans sa notice. Beaucoup d’appareils le tolèrent, mais les équipements sensibles (matériel médical, électronique de précision) demandent une tension plus propre : celle d’un groupe inverter, ou d’un onduleur interposé. Vérifiez l’exigence dans la notice de l’appareil à alimenter.

Peut-on utiliser un groupe électrogène en intérieur ou dans un garage fermé ?

Non, absolument pas. Les moteurs thermiques émettent du monoxyde de carbone (CO), un gaz incolore, inodore et mortel. Le groupe doit être utilisé à l’extérieur, loin de toute ouverture (fenêtre, porte, soupirail), à la distance que précise sa notice. Des intoxications surviennent lors de coupures de courant, quand un groupe tourne dans un garage, une cave ou un local fermé.