Électrocution

L’électrocution est l’accident mortel causé par le passage d’un courant électrique à travers le corps humain, entraînant un arrêt cardiaque par fibrillation ventriculaire, une asphyxie due à la tétanisation des muscles respiratoires, ou des brûlures internes incompatibles avec la vie. Elle se distingue de l’électrisation, qui désigne un choc électrique non mortel — mais qui peut laisser des séquelles graves.

Statistiques et contextes à risque (INRS)

Mécanismes physiques de l’électrocution

La gravité d’un choc électrique dépend de plusieurs facteurs cumulés :

• Intensité du courant traversant le corps — le seuil de fibrillation ventriculaire est atteint dès 30 à 80 mA pour un courant alternatif 50 Hz. C’est pourquoi les interrupteurs différentiels 30 mA sont imposés par la NF C 15-100 — ils coupent avant que le courant n’atteigne ce seuil.
• Durée de contact — la tétanisation musculaire (contraction involontaire) empêche la victime de lâcher le conducteur, prolongeant l’exposition et aggravant les lésions.
• Trajet du courant dans le corps — le trajet main-main ou main-pied traverse le cœur, ce qui est le plus dangereux. Un trajet pied-sol est moins léthal.
• Résistance du corps humain — elle chute drastiquement en présence d’humidité (peau mouillée : 1 000 Ω contre 10 000 à 100 000 Ω en peau sèche), augmentant le courant pour une même tension.

Que faire face à une victime d’électrocution

La séquence de secours est impérative et non négociable :

1. Ne pas toucher la victime tant qu’elle est en contact avec la source électrique.
2. Couper l’alimentation à la source — agir sur l’AGCP, le disjoncteur principal du tableau électrique ou le disjoncteur du circuit concerné.
3. Appeler les secours — composer le 15 (SAMU), le 18 (pompiers) ou le 112 (numéro européen d’urgence).
4. Évaluer l’état de conscience et de respiration — si la victime est inconsciente et ne respire pas, commencer immédiatement le massage cardiaque (30 compressions / 2 insufflations) et utiliser un défibrillateur automatisé externe (DAE) si disponible.

FAQ — Électrocution

Le 230 V du réseau domestique peut-il être mortel ?

Oui. Le 230 V alternatif 50 Hz est largement suffisant pour provoquer une fibrillation ventriculaire mortelle dès lors que le courant traversant le corps dépasse 30 à 80 mA — ce qui correspond à une résistance corporelle de 3 000 à 7 000 Ω, valeur courante en pratique. La tension de 230 V est donc potentiellement létale sans protection différentielle.

Un interrupteur différentiel 30 mA protège-t-il vraiment contre l’électrocution ?

Il réduit très fortement le risque mortel en coupant le circuit en moins de 30 ms dès qu’un courant de défaut de 30 mA est détecté. Il ne supprime pas totalement le risque (le choc peut survenir avant le déclenchement, ou si le contact ne crée pas de courant à la terre), mais il constitue la protection la plus efficace disponible en résidentiel.

Peut-on être électrocuté par un câble dont l’isolant paraît intact ?

Oui, si l’isolant est fissuré, pincé ou dégradé de façon non visible. Les câbles anciens (caoutchouc durci, PVC vieilli) peuvent présenter des microfissures d’isolement. Un diagnostic électrique permet de mesurer la résistance d’isolement de chaque circuit et de détecter les câbles défaillants avant accident.