Rupture de neutre : explications et dangers sur l’installation électrique

Battre le fer tant qu’il est chaud : c’est une devise que j’aime et que je mets régulièrement en œuvre dans tous mes projets. Et elle s’applique aussi à ce blog puisque j’ai rédigé très récemment un article sur le triphasé dans l’installation électrique domestique. Et dans ce billet, j’ai parlé de rupture de neutre, puisque c’est une notion très importante en triphasé.

Alors pour allez plus loin sur le sujet, j’ai demandé l’aide d’un membre de la E-Team (Electron Libre) de nous concocter un article sur la rupture de neutre.

Note : dans l’article, vous pourrez également lire « coupure du neutre », ce qui signifie la même chose.

La rupture du neutre, une séparation conséquente pour l’installation électrique

L’alliance entre le consommateur et le distributeur d’électricité est un mariage qui apporte à chacun des intérêts et des attentes.

Mais en cas de rupture technique et mécanique sur le réseau filaire du neutre, les conséquences peuvent être destructrices pour l’abonné.

La rupture de neutre est une coupure de l’arrivée de ce fil dit « Neutre » en AMONT de votre disjoncteur de branchement ou de votre compteur de distribution. Cela se passe donc  au niveau du réseau, où que ce soit en amont. La rupture de neutre est alors du ressort et de la responsabilité du distributeur d’énergie qui gère le réseau.

Mais la coupure du neutre peut aussi avoir lieu en AVAL chez l’abonné, donc après le compteur ou après le disjoncteur général. Et cette coupure engendre, elle aussi, des conséquences.

Mais la responsabilité est alors différente : c’est à l’installateur qu’elle incombe.

Note complémentaire : selon l’âge des installations en France, le disjoncteur général était fourni par l’EDF, donc demeurait sa propriété.

Il était à fournir plus tard par l’abonné dans la construction neuve et en cas de pose d’un compteur en rénovation. Dans tous les cas le capot supérieur de ce disjoncteur doit être plombé par l’EDF. Dans ce cas, seul un personnel habilité peut intervenir (Technicien EDF ou Electricien habilité avec accord de l’EDF).

L’aval pour l’abonné démarre donc à la sortie de ce disjoncteur général (TRI+N ou mono PH+N). Le plombage reste une garantie. En cas de dommages lors d’une coupure du neutre, il permet de déterminer éventuellement la responsabilité. (Vérifier s’il est bien en place, sinon réclamez-le à l’EDF).

Un neutre pas si neutre que cela

L’électricité sort des centrales diverses sur des réseaux câblés qui se nomment des PHASES. Ce sont des conducteurs actifs.

L’électricité est distribuée en triphasé, sur les phases. Le neutre est créé artificiellement plus tard au niveau des postes de transformation.

Pour fermer un circuit il faut une sortie nommée le NEUTRE. Ce neutre est créé localement au niveau des postes de transformation.

Le fil de neutre n’est en fait que le potentiel de la terre qui permet de boucler ou de fermer le circuit électrique. Ce neutre est donc une prise de terre « spéciale ».

Elle n’est pas à confondre avec le circuit de la prise de terre interne d’un logement, accessible à l’abonné et à l’électricien.

Ce réseau de terre localisé est limité et relie les masses des appareils d’un logement et les liaisons équipotentielles. Il est relié par les fils et câbles spécifiques bicolores JAUNE-VERT.

Pour comprendre les conséquences d’une coupure du neutre, il est bien de connaître théoriquement les divers régimes dits de Neutre.

Le régime de neutre TT

En France le réseau appartient à l’EDF (et ses diverses filiales depuis quelques années ERDF puis Enedis).

L’EDF a l’origine a choisi techniquement d’imposer le régime TT pour les clients en basse tension, afin de maîtriser les problématiques du neutre pour les installations domestiques.

Il n’était pas question de laisser faire chaque abonné ou chaque électricien en leur demandant d’assurer la continuité de ce neutre.

Cela aurait créé énormément plus de conséquences dramatiques pour les usagers finaux comme pour l’ensemble du réseau EDF.

Le régime TN, TN-C ou TN-S & le régime IT:

Les gros consommateurs en électricité ont des besoins diversifiés en monophasé et en triphasé avec ou sans neutre, selon leurs moteurs et leurs gros appareils thermiques.

Des industriels se font alimenter directement en haute tension, en moyenne tension ou en très haute tension par l’EDF pour leurs besoins.

Ces abonnés ont donc leur propre transformateur privatif THT MT ou HT / BT 220/240v 380/400v jusque 1000v + la TBT (12/24/48v).

De par la diversité de leurs besoins, et pour ne pas causer des coupures générales et intempestives bloquant leurs services et leurs productions, le régime du neutre est différent. C’est le cas notamment pour les Hôpitaux, grosses collectivités, usines et industries.

A ce niveau ce sont des électriciens et électromécaniciens formés et homologués qui peuvent intervenir en interne dans la société. Ce peut être aussi des entreprises externes avec des intervenants certifiés ayant droit et accès aux installations. Dans les deux cas ils maîtrisent ces différents régimes du neutre ainsi que les consignes strictes de sécurité.

Nous limiterons ce sujet ici à l’approche en TT pour l’installation électrique domestique.

La rupture de neutre en triphasé mais aussi en monophasé

Beaucoup de gens pensent que la rupture du neutre en amont (EDF-ERDF) n’aurait de conséquences que dans le cas d’une alimentation domestique en triphasé. Ceci est une grave erreur.

Quelle que soit votre alimentation, monophasée ou triphasé, il faut penser en triphasé.

Pourquoi ?

L’alimentation d’un logement en monophasé (Une phase et un neutre) arrive du réseau transformé qui, lui, est en triphasé (trois phases et un neutre).

Ce qui signifie donc que l’EDF-ERDF répartit l’électricité sur des phases différentes (3 phases) à ses différents abonnés en monophasé pour « équilibrer son réseau ».

La distribution en triphasé au niveau d’un transformateur permet d’expliquer la rupture de neutre

Ceci se fait au même titre qu’un abonné en triphasé  se doit de répartir et d’équilibrer les besoins selon les appareils branchés entre les 3 phases et le neutre au niveau du tableau général.

Mais l’équilibrage  par EDF-ERDF en amont est difficilement réalisable: La consommation électrique reste variable en permanence chez les abonnés. Impossible de prévoir un équilibrage de phase en ne connaissant pas les habitudes de consommations des usagers.

Au final, vous êtes en potentiel électrique commun avec vos voisins: La distribution Triphasée ERDF fait que le fil de neutre en amont d’une habitation est bien commun avec celle du voisin. C’est le cas en maison individuelle comme dans un collectif d’appartements. C’est aussi le cas pour tout un quartier relié au même poste de transformateur BT (Basse tension 220/400 volts) de l’EDF-ERDF.

Coupure de neutre, schémas et explications

Voici les deux schémas correspondants à un réseau électrique triphasé normal dans un premier temps, puis à un réseau avec une rupture du conducteur de neutre.

Dans le cas du réseau normal, les appareils électriques sont en parallèle:

• La tension U reste identique aux bornes des appareils.
• Les intensités I en Ampères sont variables selon chaque récepteur branché.

Dans le cas d’une coupure du neutre, les appareils électriques se retrouvent en série:

• Les tensions U aux bornes des appareils sont variables et s’ajoutent (40v et 360v) total (400v).
• L’intensité I ampères est identique dans le circuit.

Considérez dans les deux schémas ci-dessus que chaque récepteur ou résistance présentée soit un logement individuel sur le réseau EDF-ERDF.

La rupture de neutre (ici au niveau du poste de transformation) engendre une mise en série des appareils. Ce peut être aussi des logements. Dans tous les cas, ils sont mis en série entre deux phases (400v) et non plus en parallèle entre une phase et le neutre (220v).

Le principe élémentaire de « La loi d’Ohm » U = R x I s’applique alors pour expliquer la rupture de neutre.

Rupture de neutre, intensité et tension variable

Ceci fera varier les tensions et les intensités à la hausse ou à la baisse selon chaque récepteur dans une habitation. Mais c’est également le cas chez les voisins reliés sur le même réseau externe qui, eux aussi, subissent cette rupture de neutre en même temps.

En ce sens le point de potentiel du neutre se baladera en fonction de toutes les caractéristiques techniques électriques de l’ensemble des appareils branchés sur l’ensemble du réseau. Soit des centaines ou des milliers de récepteurs en fonctionnement à ce moment. Une partie de ces appareils subiront les conséquences directes des variabilités de la tension U et de l’intensité I.

D’où une destruction des appareils reliés et en fonctionnement. Cela peut entraîner des incendies et le danger direct électrique pour les utilisateurs.

NOTE : Ce qui est valable en théorie comme en pratique pour l’EDF-ERDF et l’abonné le reste, si ce dernier, l’abonné, se retrouve avec une rupture de neutre en aval de son disjoncteur principal, s’il est alimenté en Triphasé+neutre.

Les conséquences destructrices des appareils restent les mêmes. Mais elles sont limitées à son logement et à la sécurité de sa personne ou de sa famille uniquement.

Les voisins restent reliés normalement au neutre du réseau EDF-ERDF qui n’est pas en cause dans ce cas.

C’est donc dans ce second cas l’abonné ou son électricien qui restent responsables des dommages suites à la rupture de neutre.

Les conséquences de la rupture de neutre

Nous pouvons en déduire maintenant, selon où se trouve la rupture du neutre, que les conséquences diverses comme les responsabilités sur le plan juridique diffèrent.

Rupture du neutre en AVAL (Abonné)

En triphasé

Comme déjà abordé, la rupture du neutre après le disjoncteur de branchement reste identique à une coupure du neutre en amont si l’abonné est en TRI+N.

Mais les conséquences seront limitées localement à son domicile.

Les circuits triphasés (ex : moteurs, chaudières électriques 220v/380v) comme les parties du logement alimentées en monophasé domestique 220v, subiront des destructions selon leurs branchements.

Cela dépend du type de branchement en étoile ou triangle des moteurs et gros récepteurs thermiques en TRI. Pour la partie monophasé cela dépendra de l’équilibrage des phases et de la répartition des circuits monophasés sur chacune des phases.

En monophasé:

Les risques sont moindres pour les appareils électriques alimentés en monophasé (phase+neutre).

En effet, en cas de rupture de neutre, ils sont alors alimentés par une phase sans le neutre, et ne peuvent plus fonctionner.

Cela ne causera que l’arrêt immédiat des récepteurs branchés.

Attention en cas de panne électrique due à une rupture de neutre en monophasé

L’absence du neutre n’empêche pas le conducteur de phase de rester actif donc dangereux.

Cette information est valable aussi bien pour les appareils électriques, les prises de courant ou au niveau du tableau électrique.

Rupture du neutre en AMONT (Réseau EDF)

La rupture du neutre sur le réseau EDF-ERDF peut arriver à divers endroits du réseau.

Les conséquences d’une coupure du fil de neutre peuvent atteindre :

• Un seul abonné.
• Une partie limitée du réseau.
• La totalité des abonnés qui dépendent du même poste de transformation.

Rupture de neutre généralisée

Une coupure du neutre issue directement du poste de transformation EDF-ERDF causerait des conséquences sur l’ensemble du réseau et des abonnés.

Cette panne est rare mais possible.

Elle est due à une défectuosité technique du matériel dans le poste ou à une erreur éventuelle d’un technicien de l’EDF-ERDF.

Rupture de neutre localisée

Une coupure du neutre plus localisée sur le réseau d’alimentation des abonnés est possible.

Et c’est plus souvent le cas d’ailleurs, car le réseau filaire est accessible à tous extérieurement. Plusieurs événements peuvent causer cette panne électrique:

• Un arbre qui se couche sur la ligne.
• Un poteau qui casse.
• Un acte délibéré.
• Un mauvais contact au niveau du connecteur Alu/Cuivre sur la ligne ou sur un poteau en rue.
• Un mauvais serrage des bornes en amont d’un vieux compteur EDF dans un logement.
• Un accident qui coupe le neutre suite au montage d’un échafaudage par une entreprise ou suite au sablage d’une façade, etc.

Exemple de rupture de neutre à divers endroits du réseau électrique

• Rupture de neutre au point A: c’est une rupture de neutre généralisée, comme expliqué précédemment.
• Au point B: Seule la maison 2 alimentée en monophasé se voit privée d’alimentation, sans pour autant subir des dégâts sur le matériel branché.
• Coupure au point C: Toutes les installations alimentées en triphasé ou monophasé situées en aval du réseau sont touchées et subissent des dégâts. Leurs appareils se retrouvent en hausse ou en baisse de tension et d’intensité.
• Au point D: En pied de colonne montante d’un immeuble d’appartements collectifs, seul ce collectif est touché. Les divers appartements sont alimentés séparément sur les trois phases pour l’équilibrage en colonne montante de l’EDF-ERDF. Les appareils de l’ensemble des logements sont alors en hausse ou baisse de tension et d’intensité.

Comment se prémunir de la rupture du neutre ?

L’abonné ne peut pas agir mieux que l’EDF-ERDF sur le réseau en amont où il n’a pas de droit d’accessibilité. Il ne peut alors s’en préserver qu’en aval de son compteur ou du disjoncteur général.

Disjoncteurs et protection du tableau électrique et rupture de neutre

Les disjoncteurs, les disjoncteurs différentiels, les interrupteurs différentiels qui sont imposés sur les tableaux par la NF-C 15-100 en domestique, n’assurent pas la protection des installations en cas de rupture du neutre.

Ces systèmes jouent un rôle thermique et/ou différentiel avec une coupure au premier défaut. Ils protègent selon le cas contre un court-circuit, une surcharge ou une fuite de courant vert la prise de terre interne du logement.

Les systèmes de protection antifoudre installés n’assurent pas non plus la protection contre la rupture du neutre.

Il faut donc installer des protections spécifiques contre la coupure du neutre.

Des dispositifs spécifiques pour se prémunir d’une rupture de neutre

Il existe des systèmes de sécurité spécifiques pour se protéger de la rupture de neutre. Ce sont des relais en triphasé ou en Monophasé. Ils se montent en tête d’installation sur le tableau électrique général.

Ces protections réagissent à la baisse et à la hausse des tensions du réseau et à cette coupure accidentelle du neutre.

Ils sont rarement visibles dans des logements au niveau domestique.

Voici quelques références de relais de contrôle de tension permettant de se protéger de la rupture de neutre:

Contrôle de tension Monophasé

• Finder 70.11 (disponible ici).
• Schneider RM17UAS15 (à retrouver ici).

Contrôle de tension Triphasé

• Finder 70.31 (disponible ici)

Exemple de relais de contrôle de tension qui permet de se protéger d’une rupture de neutre

Vérifications au niveau du tableau électrique (serrage des connexions)

Il est conseillé de vérifier certains points au niveau d’un tableau de protection.

Ces vérifications doivent être régulières:

• Vérifier le déclenchement mensuellement des systèmes différentiels (Bouton « TEST » sur les interrupteurs différentiels).
• Contrôler le bon serrage des connections électriques:
  • A la sortie du disjoncteur de branchement dans le tableau.
  • En amont et en aval des protections modulaires (disjoncteurs et autre matériel électrique).
  • Les connexions électriques vers la terre.

Afin d’éviter tout problème de rupture de neutre, il faut contrôler régulièrement les serrages des connexions électriques. Notamment au niveau des disjoncteurs

Attention, le serrage des connexions doit se faire à l’aide de tournevis isolés, idéalement hors tension pour plus de sécurité.

Comment expliquer le desserrage des connexions électriques ?

Le fonctionnement des divers éléments modulaires sur un tableau créé une action mécanique régulière et des vibrations.

Ces vibrations avec le temps, peuvent agir sur les divers serrages au niveau du matériel dans le tableau électrique. Il s’agit notamment des relais électriques, bobine, transformateur, sonnerie, minuterie, télérupteur, horloge, relais jour/nuit.

Les vibrations se cumulent à un autre effet, le passage de l’électricité dans les connecteurs. Le courant électrique créé des variations de température aux bornes et dilate le métal en jouant sur le serrage des vis à terme.

Signes d’une possible rupture de neutre

Voici quelques phénomènes qui peuvent faire penser à une coupure du fil de neutre:

• La lumière baisse ou augmente subitement sur un appareil d’éclairage. C’est le signe possible d’un défaut du neutre en cours et d’une rupture de neutre imminente.
• Une usure prématurée et régulière de vos ampoules d’éclairage doit aussi vous interpeller.
• Un moteur (en Tri, en Tri+N, en Mono Ph+N) dont la vitesse varie anormalement est un signe d’un problème au niveau du neutre.

La coupure du neutre n’est pas toujours directe sur un circuit, un mauvais contact peut en être la cause.

Conséquence d’une rupture de neutre

La rupture du neutre crée des dysfonctionnements divers sur le plan électrique et mécanique des appareils branchés.

Si certains récepteurs peuvent assumer des hausses et des baisses de tension relatives (20/40/50v environ), au-delà le fonctionnement est mis en jeu.

Bien souvent, suite à une rupture de neutre, on assiste à la destruction de certains matériels. Cette destruction est semblable à ce qu’on rencontre dans le cas d’une installation électrique qui a pris la foudre.

Les personnes peuvent également être mises en danger lors d’une rupture de neutre ainsi que l’habitation entière avec un risque d’incendie.

En ce qui concerne les appareils branchés en triphasé et en monophasé:

• Les récepteurs alimentés en triphasé sont équilibrés à la fabrication en principe. Ils risquent « parfois » moins,  mais leurs circuits de commandes en monophasé souffrent plus rapidement.
• Les circuits sensibles comme tous les récepteurs électroniques souffrent très rapidement (Télévision, ordinateurs, veilleuses des appareils et systèmes électroniques sur l’électroménager…).

Si vous craignez une rupture de neutre, il est judicieux de les éteindre et de les mettre hors circuit quand ils ne servent pas.

Rupture de neutre, qui est responsable ?

Il faut dans un premier temps vérifiez en cas de dommages si la coupure de neutre est bien en aval ou en amont du disjoncteur général par l’EDF.

Pour chaque cas:

Rupture du fil de neutre sur le réseau

Une rupture du neutre sur le réseau EDF-ERDF en amont est assumée par le distributeur et ses assurances.

L’abonné sera indemnisé.

D’autant plus si cette coupure de neutre est plus ou moins générale sur un réseau ou sur une partie du réseau. Plusieurs habitations sont alors touchées, il n’y a pas de litige possible dans ce cas.

Coupure du neutre chez l’abonné

Une rupture de neutre après le disjoncteur général chez l’abonné reste sous sa responsabilité.

Pour un locataire, c’est bien entendu au propriétaire du logement de l’assumer.

Si l’installation a été réalisée par un professionnel électricien, cette rupture de neutre peut mettre en cause la responsabilité de l’électricien.

Attention, cela est à voir au cas pas cas. Mais bien souvent, la rupture de neutre est sujette à discussion avec les assurances.