Accumulateur

Un accumulateur est un dispositif électrochimique rechargeable qui stocke l’énergie électrique sous forme d’énergie chimique et la restitue à la demande sous forme de courant continu. À la différence d’une pile (usage unique), il supporte des centaines de cycles de charge-décharge, voire quelques milliers selon la technologie.

Comparatif des principales technologies

Côté énergie stockée, les batteries lithium-ion atteignent 150 à 200 Wh/kg, environ six fois plus que le plomb (INERIS). Le nombre de cycles dépend de la technologie et surtout de la profondeur de décharge : il se lit sur la fiche du fabricant.

Ces ordres de grandeur sont ceux du tableau comparatif de Wikipédia ; la fiche technique du fabricant donne les valeurs d’un modèle précis.

Applications en installation électrique

En électricité du bâtiment, les accumulateurs interviennent dans plusieurs contextes. Les accumulateurs plomb-acide AGM équipent les onduleurs (UPS) chargés de maintenir l’alimentation de systèmes critiques (alarme, serveur) lors des coupures secteur : l’onduleur se branche sur un circuit du tableau électrique et se raccorde à ses batteries selon la notice du fabricant.

Les batteries LFP constituent le cœur des systèmes de stockage photovoltaïque autonomes ou en autoconsommation avec injection limitée. Raccordées à un onduleur hybride, elles absorbent le surplus de production et le restituent le soir. Les circuits en courant continu issus des batteries demandent des protections prévues pour le continu, définies par la notice du fabricant et par les règles de la norme NF C 15-100 : c’est un travail d’installateur qualifié.

Une batterie au plomb en charge peut dégager de l’hydrogène, qui crée un risque d’explosion en cas d’étincelle : le local doit être ventilé comme le demande la notice du fabricant. Les masses métalliques de l’installation sont reliées à la terre et aux liaisons équipotentielles comme pour tout matériel électrique.

Questions fréquentes

Quelle différence entre une batterie AGM et une batterie gel pour un onduleur ?

Les deux sont des accumulateurs plomb étanches (VRLA), mais l’électrolyte est différent : absorbé dans un séparateur en fibre de verre (AGM) ou gélifié (gel). Les batteries gel supportent mieux les décharges profondes et les températures élevées ; les batteries AGM acceptent des courants de charge plus forts et sont moins chères. Pour un onduleur UPS standard, l’AGM est la solution courante ; pour un stockage solaire en zone chaude, préférez le gel ou le LFP.

Peut-on laisser un accumulateur plomb-acide déchargé longtemps ?

Non. Une décharge profonde prolongée entraîne la sulfatation des plaques de plomb, phénomène irréversible qui réduit drastiquement la capacité de l’accumulateur. Un accumulateur plomb se stocke chargé et se recharge régulièrement s’il reste inutilisé, au rythme que donne sa notice.

La technologie LFP est-elle réellement plus sûre que le lithium-ion classique ?

Elle est réputée plus stable thermiquement que les chimies NMC ou LCO, donc moins sujette à l’emballement thermique en cas de surcharge ou de perforation. Le risque n’est pas nul pour autant : une batterie LFP garde son système de gestion (BMS) et ses règles d’installation. C’est pourquoi le LFP est privilégié pour le stockage stationnaire résidentiel et les véhicules électriques à usage intensif.