Interrupteur différentiel
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Un interrupteur différentiel détecte la différence entre le courant entrant (phase) et le courant sortant (neutre) : dès qu’un courant de fuite s’établit — par exemple à travers le corps d’une personne — l’appareil ouvre le circuit en moins de 30 ms, avant toute électrisation grave. C’est le dispositif de protection des personnes incontournable dans toute installation domestique conforme à la NF C 15-100.
Types de différentiels et domaines d’usage
| Type | Courant de fuite détecté | Applications typiques |
|---|---|---|
| AC | Sinusoïdal 50 Hz uniquement | Circuits classiques (éclairage, prises standard) |
| A | AC + composante DC pulsée | Lave-linge inverter, pompe à chaleur, chargeur VE mode 2-3 |
| B | AC + DC pur + hautes fréquences | Bornes de recharge rapide (DC), certains onduleurs PV |
| F | Type A + fréquences intermédiaires (50–1 000 Hz) | Variateurs de vitesse, pompes inverter récentes |
Sensibilités : 30 mA et 300 mA — deux rôles distincts
La sensibilité de 30 mA est le seuil de protection des personnes : en dessous, le courant traversant le corps ne provoque pas de fibrillation ventriculaire. La sensibilité de 300 mA sert à la protection incendie : elle coupe avant qu’un arc ou un échauffement prolongé n’embrase la structure. En pratique, la NF C 15-100 impose un schéma en sélectivité verticale :
- Un différentiel 300 mA (ou 500 mA retardé) en tête de tableau électrique, protégeant contre l’incendie
- Des différentiels 30 mA par circuit ou groupe de circuits, protégeant les personnes
Cette organisation évite qu’une fuite sur un circuit entraîne la coupure totale de l’installation : seul le différentiel 30 mA aval déclenche.
Installation et câblage dans le tableau
Un interrupteur différentiel se place en amont des disjoncteurs divisionnaires qu’il supervise, dans la GTL (Gaine Technique Logement). Le câblage suit l’ordre : AGCP → différentiel général 300 mA → différentiels 30 mA → disjoncteurs divisionnaires. Chaque différentiel 30 mA ne doit pas dépasser 8 circuits selon la norme, et sa charge maximale est exprimée en ampères (40 A ou 63 A les plus courants en résidentiel).
Le test mensuel du bouton T est obligatoire : il simule une fuite pour vérifier le bon fonctionnement du mécanisme. Un différentiel qui ne déclenche pas au test T doit être remplacé immédiatement.
FAQ terrain
- Mon différentiel déclenche sans raison apparente — que faire ?
- Commencez par débrancher les appareils du circuit concerné un par un. Si le déclenchement cesse, l’appareil débranché présente une fuite à la terre. Si le déclenchement persiste circuits débranchés, la fuite est dans le câblage lui-même : mesure d’isolement nécessaire (> 0,5 MΩ attendus par circuit).
- Peut-on installer un différentiel type AC sur un circuit de pompe à chaleur ?
- Non. Les pompes à chaleur modernes à variateur génèrent des courants de fuite à composante DC pulsée que le type AC ne détecte pas. Le type A est le minimum requis ; certains fabricants préconisent le type F. Un type AC sur ce circuit peut ne pas déclencher en cas de fuite réelle.
- Quelle est la différence entre un interrupteur différentiel et un disjoncteur différentiel ?
- L’interrupteur différentiel assure uniquement la protection différentielle (fuite à la terre) : il ne protège pas contre les surcharges ni les courts-circuits. Le disjoncteur différentiel (ou disjoncteur à courant différentiel résiduel, RCCB+MCB) cumule les deux fonctions. En tableau résidentiel NF C 15-100, on utilise généralement un interrupteur différentiel 30 mA suivi de disjoncteurs divisionnaires magnéto-thermiques.
Une question revient souvent : différentiel type A ou type AC : lequel choisir ? Consultez notre guide comparatif.
Pour le câblage pratique, consultez notre guide sur le branchement de l'interrupteur différentiel.
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