Ampère

L’ampère (symbole : A) est l’unité du Système International qui mesure l’intensité du courant électrique — c’est-à-dire la quantité de charges électriques qui circulent dans un conducteur chaque seconde. 1 A = 1 coulomb par seconde.

C’est l’une des sept unités de base du SI, nommée d’après le physicien français André-Marie Ampère (1775–1836), fondateur de l’électrodynamique.

Valeurs typiques dans une installation résidentielle

L’ampère dans le dimensionnement d’une installation

Le courant en ampères est le point de départ de tout dimensionnement électrique. La démarche est la suivante :

1. Calculer l’intensité du circuit : I (A) = P (W) ÷ U (V). Exemple : un radiateur de 2 000 W sous 230 V consomme 2000 ÷ 230 ≈ 8,7 A.
2. Choisir le disjoncteur : son calibre doit être supérieur au courant d’utilisation mais inférieur à la capacité du câble. La norme NF C 15-100 fixe les valeurs standards.
3. Dimensionner la section de câble : plus le courant est élevé, plus le câble doit être épais pour éviter l’échauffement. Un conducteur de 1,5 mm² se protège par un disjoncteur de 16 A au plus — avec un calibre supérieur, il peut chauffer sans que la protection réagisse.

Le disjoncteur de branchement (AGCP) qui se trouve en tête de votre tableau est réglé par Enedis — un réglage à 60 A correspond à 12 kVA en monophasé. Avec un compteur Linky, c’est le compteur qui suit la puissance souscrite.

Mesurer le courant : ampèremètre et pince de courant

On mesure le courant en ampères avec un ampèremètre, placé en série dans le circuit (il interrompt le circuit pour y insérer l’instrument). En pratique, les électriciens utilisent plutôt une pince ampèremétrique qui entoure le câble sans le couper — la mesure se fait par induction magnétique, sans contact direct. C’est l’outil indispensable pour vérifier la charge réelle d’un circuit.

Ampère, volt, watt : ne pas confondre

• Volt (V) : la tension — la « pression » qui pousse les électrons. En France : 230 V en monophasé.
• Ampère (A) : l’intensité — le « débit » d’électrons dans le conducteur.
• Watt (W) : la puissance consommée — le produit des deux : P = U × I. Un appareil de 1 150 W sous 230 V consomme 5 A.

La loi d’Ohm relie la tension et l’intensité : U = R × I (tension = résistance × intensité).

Questions fréquentes

Pourquoi mon disjoncteur saute régulièrement ?

Un disjoncteur qui saute souvent signale que le courant appelé par les appareils du circuit dépasse son calibre. Vérifiez la somme des puissances branchées sur ce circuit, divisez par 230 pour obtenir l’intensité réelle, et comparez au calibre du disjoncteur. Si l’intensité est proche ou supérieure au calibre, répartissez les appareils sur plusieurs circuits.

Quelle différence entre un disjoncteur 16 A et 20 A pour une prise de courant ?

Le calibre suit la section : 16 A au plus pour un circuit de prises câblé en 1,5 mm² (8 prises au maximum), 20 A au plus en 2,5 mm² (12 prises au maximum). Les gros appareils électroménagers (lave-linge, lave-vaisselle, four) ont chacun leur circuit en 2,5 mm² sous 20 A. Monter arbitrairement le calibre sans augmenter la section du câble est dangereux : le câble chauffera avant que le disjoncteur ne déclenche.

Combien d’ampères peut-on brancher sur un même circuit ?

Le courant total est limité, et le nombre de prises aussi : 8 prises au plus sur un circuit 16 A en 1,5 mm², 12 sur un circuit 20 A en 2,5 mm². Sur un circuit 16 A, la somme des intensités consommées en même temps ne doit pas dépasser 16 A (soit environ 3 680 W sous 230 V).