Les classes de matériel en électricité : classe 1, classe 2 et classe 3

La classe d’un appareil électrique dit comment il vous protège d’un choc électrique si son isolation lâche. Un appareil de classe 1 a une isolation simple et doit être relié à la terre (lave-linge, four, chauffe-eau) ; un appareil de classe 2 a une double isolation, porte le symbole des deux carrés emboîtés et ne se raccorde jamais à la terre (sèche-cheveux, chargeur, la plupart des lampes). La classe 3 regroupe les appareils alimentés en très basse tension de sécurité, et la classe 0 n’est plus admise dans les logements.

Des lecteurs m’ont déjà posé la question : pourquoi certains appareils n’ont-ils pas de fiche de terre (la prise de connexion est « plate ») ? C’est une affaire de classes de matériel en électricité. Ces classes sont définies par la norme NF EN 61140, reprise par la partie 4-41 de la NF C 15-100 (protection contre les chocs électriques).

Les quatre classes de matériel électrique en un tableau

La classe se lit sur la plaque signalétique ou dans la notice. Un appareil sans symbole de classe II ni de classe III doit être traité comme un appareil de classe I : il lui faut la terre.

Appareil de classe 2 : définition, symbole et exemples

Un appareil de classe 2 (on écrit aussi classe II) comporte une double isolation : une isolation principale autour des parties sous tension, puis une isolation supplémentaire qui l’enveloppe. Certains fabricants utilisent une seule isolation renforcée, aussi efficace que les deux réunies. Le principe : si la première isolation cède, la seconde empêche encore le courant d’atteindre ce que vous touchez. L’appareil n’a donc pas besoin de la terre pour vous protéger, et il n’a d’ailleurs pas de borne pour la raccorder. Le guide Legrand de la NF C 15-100 le résume ainsi : la classe II désigne des appareils « double isolation ne devant pas être reliés à la terre ».

Le symbole est un petit carré dessiné à l’intérieur d’un plus grand (référence 5172 de la norme internationale CEI 60417 des symboles graphiques). Il figure sur la plaque signalétique, souvent près de la tension et de la puissance. Le double carré de la classe II fait partie des symboles électriques normalisés à connaître.

Le matériel électrique de classe 2 se reconnaît aussi à sa fiche : deux broches, sans contact de terre. C’est pour ça que vous pouvez trouver des appareils avec des prises sans fiche de terre. Exemples courants :

• dans la salle de bain : sèche-cheveux, rasoir, brosse à dents électrique, et de nombreux radiateurs sèche-serviettes vendus pour cette pièce ;
• dans le séjour : téléviseur, box internet, enceintes, la plupart des lampes à poser et des chargeurs ;
• à l’atelier : perceuses, visseuses, ponceuses et la majorité de l’outillage portatif ;
• dans la cuisine : petits appareils comme le mixeur ou le batteur.

Faut-il quand même un différentiel pour un appareil de classe 2 ?

Oui, comme pour tout le reste de la maison : le circuit qui l’alimente est protégé par un interrupteur différentiel 30 mA. La classe 2 protège contre un défaut de l’appareil lui-même ; le différentiel protège contre tout ce qui peut arriver ailleurs, comme une rallonge abîmée ou un appareil tombé dans l’eau. Les deux protections s’ajoutent.

Appareil de classe 1 : la terre est obligatoire

Sur la plaque signalétique d’un matériel électrique de classe 1, il y a le symbole de terre :

Un appareil de classe 1 n’a qu’une isolation principale, mais toutes ses parties métalliques accessibles (la carcasse d’un lave-linge, la cuve d’un four) sont reliées au fil vert-jaune. Si un fil sous tension touche la carcasse, le courant part à la terre au lieu de passer par vous, et le différentiel coupe. Cela signifie que la connexion à la terre de l’installation électrique est obligatoire : vous trouvez ce symbole sur votre machine à laver ou votre sèche-linge par exemple.

Utiliser des appareils avec une classe électrique 1 impose d’avoir un circuit de mise à la terre. Sans cela, le risque d’électrisation est élevé en cas de défaut sur l’appareil : la carcasse reste sous tension, sans que rien ne déclenche, jusqu’à ce que quelqu’un la touche.

Classe 1 ou classe 2 : ce qui change pour vous

Dans les pièces où l’eau est présente, choisir un appareil de classe 2 est souvent la solution la plus simple. C’est aussi le cas dans un logement ancien dont la terre n’est pas encore installée, en attendant une mise aux normes.

Classe 0 et classe 3

Le matériel électrique de classe 0 n’est plus autorisé dans une installation domestique en France. Ces appareils n’avaient qu’une isolation simple et aucun moyen d’être reliés à la terre. Vous ne le rencontrerez plus guère, mais il a existé (un peu comme les dinosaures).

Le matériel électrique de classe 3 est alimenté en Très Basse Tension de Sécurité : TBTS, soit 50 V au plus en alternatif. À cette tension, un contact n’est pas dangereux dans les conditions normales ; c’est pourquoi ce matériel est privilégié dans les milieux humides, comme la salle de bain ou la piscine. Le symbole suivant le caractérise :

C’est notamment le cas lors de l’installation de spot avec transformateur. Attention : un transformateur ordinaire ne suffit pas, il faut un transformateur de sécurité, marqué comme tel.

Ce que la NF C 15-100 impose selon les pièces

La classe du matériel compte surtout dans les pièces d’eau. Dans une salle de bain, la norme découpe l’espace en volumes :

• Volume 0 (dans la baignoire ou le receveur) : seul le matériel de classe III en TBTS 12 V alternatif est admis, avec la source de sécurité placée hors des volumes.
• Volume 1 (au-dessus de la baignoire ou de la douche) : matériel de classe III en TBTS 12 V, et quelques exceptions prévues par la norme comme le chauffe-eau, protégé par un différentiel 30 mA.
• Volume 2 (60 cm autour) : luminaires, radiateurs et appareils de classe II, ou de classe III, plus la prise rasoir avec transformateur de séparation.
• Hors volume : tout matériel, classe I compris, à condition que les circuits soient protégés par un différentiel 30 mA et que la terre soit présente.

La règle complète des volumes est détaillée dans notre article sur la norme NF C 15-100. La résistance à l’eau, elle, ne dépend pas de la classe : elle se lit dans l’indice IP, dont le choix pièce par pièce est expliqué dans notre guide des indices IP et IK par pièce.

Les erreurs courantes

• Raccorder la terre sur un luminaire de classe II. Le fil vert-jaune arrive au point lumineux, mais l’appareil n’a pas de borne de terre : on laisse le fil raccordé au DCL ou isolé dans une borne libre, on ne le visse pas sur la carcasse.
• Confondre classe II et étanchéité. La double isolation ne dit rien de la résistance à l’eau : c’est l’indice IP qui l’indique.
• Croire qu’un transformateur ordinaire donne du classe III. Il faut un transformateur de sécurité (TBTS) conforme, marqué comme tel.
• Croire que la classe II dispense du neutre ou de la phase. L’appareil reste alimenté en 230 V entre la phase et le neutre ; seule la terre disparaît.

Si votre logement n’a pas de prise de terre ou si vous en doutez, faites mesurer la terre par un électricien avant d’y brancher des appareils de classe I. Vous pouvez demander un devis d’électricien pour la mise à la terre.

Vérifié le 31 octobre 2026 : définitions et limites de tension d’après la norme NF EN 61140 et la partie 4-41 de la NF C 15-100 (série publiée en août 2024, obligatoire depuis le 1^er septembre 2025) ; définition de la classe II d’après le guide Legrand de la NF C 15-100 ; symbole d’après la CEI 60417 (symbole 5172) ; volumes de la salle de bain d’après la partie 7-701.

Questions fréquentes

Pourquoi certains appareils n’ont pas de terre ?

Parce qu’ils sont de classe II : leur double isolation, signalée par le symbole des deux carrés emboîtés, rend la mise à la terre inutile. Leur fiche est « plate », sans broche de terre, et c’est normal. À l’inverse, un appareil de classe I doit être relié à la terre : c’est sa protection principale en cas de défaut d’isolement.

Un appareil de classe 2 doit-il être relié à la terre ?

Non. Un appareil de classe II n’a pas de borne de terre et il ne faut pas lui en ajouter une. Sa sécurité repose sur la double isolation. Le circuit qui l’alimente garde sa terre pour les autres appareils.

Qu’est-ce qu’un appareil de classe 2 comporte ?

Une double isolation, ou une isolation renforcée équivalente, et aucune borne de terre. Il porte le symbole du double carré sur sa plaque signalétique.

Quels sont des exemples d’appareils de classe 1 ?

Les appareils à carcasse métallique ou qui chauffent l’eau : lave-linge, lave-vaisselle, sèche-linge, réfrigérateur, four, plaque de cuisson, chauffe-eau, beaucoup de luminaires métalliques. Leur fiche porte une broche ou un contact de terre.

Comment reconnaître le logo de la classe 2 ?

C’est un petit carré dessiné à l’intérieur d’un plus grand carré. On le trouve sur la plaque signalétique, souvent à côté de la tension et de la puissance. Le symbole de la classe III est un losange qui contient le chiffre romain III.