Contacteur

Un contacteur est un interrupteur électromécanique commandé à distance par une bobine, conçu pour commuter des circuits de puissance en forte charge. Contrairement à un relais, il intègre des contacts renforcés et un système d’extinction d’arc, ce qui lui permet d’ouvrir et fermer des circuits sous courant sans se détériorer rapidement.

Symbole électrique normalisé

Retrouvez ce symbole et les 90 autres dans notre banque des symboles électriques normalisés.

Sur un schéma, le contacteur est repéré par la lettre K (ou KM) : voir le symbole électrique du contacteur.

Catégories d’emploi des contacteurs

Le même appareil porte plusieurs calibres selon la catégorie : notre guide du contacteur de puissance montre comment lire la référence et la fiche d’un contacteur.

Calibres courants et usage résidentiel / tertiaire

Ces puissances sont le simple produit 230 V × calibre, en monophasé. La fiche du fabricant fait foi : celle du Legrand CX³ 25 A donne, en chauffage monophasé 230 V, 5,6 kW jusqu’à 50 manœuvres par jour et 2,5 kW à 250.

Contacteur dans l’installation : télérupteur, délestage, heures creuses

En résidentiel, le contacteur apparaît dans trois situations principales. D’abord dans les installations heures creuses : un contacteur bipolaire de 20 ou 25 A, commandé par le contact heures creuses du compteur, se ferme pendant les heures creuses pour alimenter le chauffe-eau. Ensuite dans les systèmes de délestage : un contacteur commandé par un délesteur coupe les charges non prioritaires avant que l’AGCP (disjoncteur de branchement) ne déclenche. Enfin, le télérupteur est un proche parent, mais bistable : il change d’état à chaque impulsion donnée par un bouton-poussoir et garde cet état sans que sa bobine reste alimentée, ce qui permet de commander un même circuit depuis plusieurs points.

La bobine du contacteur est alimentée en 230 V AC dans la plupart des installations résidentielles, ou en 24 V AC/DC dans les systèmes domotiques. Elle consomme quelques VA en régime établi (maintien), mais une pointe à l’enclenchement — prévoir un transformateur ou alimentation dimensionné en conséquence si plusieurs contacteurs sont pilotés simultanément.

FAQ — Contacteur électrique

Quelle est la différence entre un contacteur et un relais ?

Le relais est conçu pour commuter des signaux ou de faibles courants. Le contacteur est dimensionné pour la puissance : ses contacts sont en argent ou en alliage résistant à l’arc, plus épais, et il intègre une chambre d’extinction d’arc. Pour commuter un chauffage électrique de 2 kW en 230 V (≈ 9 A), on choisit un contacteur donné pour ce courant en AC-1, pas un petit relais de signal, dont les contacts s’useraient vite.

Peut-on remplacer un contacteur 25 A par un 40 A de la même marque ?

Techniquement oui, si le calibre de câblage et la protection amont le permettent. Un contacteur surdimensionné n’est pas dangereux en lui-même, mais il coûte plus cher et prend parfois plus de place au tableau. Le remplacement se fait hors tension, après coupure au disjoncteur général et vérification d’absence de tension. Vérifier que le calibre du disjoncteur du circuit reste cohérent avec la section du câble, qui reste le maillon faible indépendamment du contacteur.

Comment piloter un contacteur en heures creuses sans domotique ?

Le compteur Linky dispose d’un contact sec (bornes C1-C2) qui se ferme pendant les heures creuses. Ce contact alimente la bobine (A1-A2) d’un contacteur jour/nuit à travers un petit disjoncteur de 2 A, comme le montre le tutoriel Legrand. Le raccordement se fait hors tension, par un électricien ; il figure sur le schéma du tableau électrique.

Application concrète : le schéma de câblage d’un contacteur pour chauffe-eau.