Ballast

Un ballast est un dispositif de régulation de courant placé en série avec une lampe à décharge — fluorescente, sodium haute pression, vapeur de mercure — pour limiter le courant d’arc et maintenir le point de fonctionnement stable. Sans lui, la résistance négative de l’arc électrique provoquerait une croissance incontrôlée du courant jusqu’à la destruction de la lampe en quelques secondes.

Types de ballasts et caractéristiques

Mise en œuvre sur installation réelle

Sur un chantier de rénovation, on rencontre encore fréquemment des luminaires fluorescents T8 équipés de ballasts magnétiques dans des locaux industriels ou des parkings. Le remplacement se fait en deux temps : identifier le type de ballast (magnétique = lourd et chaud au toucher, bourdonnement à 100 Hz ; électronique = léger, silencieux) puis décider entre le remplacement ballast-pour-ballast ou la conversion directe en LED.

La conversion en LED d’un luminaire T8 existant impose un choix : soit poser un tube LED de remplacement prévu pour le ballast en place (conventionnel ou électronique, d’après la liste de compatibilité du fabricant), soit recâbler le luminaire en branchement direct 230 V, sans ballast. Le recâblage élimine le composant vieillissant, mais il doit être fait hors tension par un électricien qualifié, et le luminaire ne peut plus recevoir ensuite de tube fluorescent.

Dans le cadre de la norme NF C 15-100, un luminaire posé en local humide doit garder un indice IP adapté au local. Un luminaire étanche IP65 ne doit pas être ouvert pour un by-pass LED sans que l’indice IP soit maintenu avec un joint de remplacement adapté.

FAQ — Terrain

Comment savoir si un ballast électronique est défaillant sans oscilloscope ?

Trois symptômes caractéristiques : la lampe s’allume puis s’éteint cycliquement (protection thermique du ballast qui disjonctent), la lampe clignote lentement (starter défaillant sur ancienne installation ou ballast en fin de vie), ou la lampe ne s’allume pas mais le culot rougit légèrement (ballast fournit le préchauffage mais pas la haute tension d’amorçage). Le test simple : permuter la lampe avec une neuve — si le problème persiste, le ballast est en cause.

Un ballast magnétique peut-il rester en place avec un tube LED ?

Oui, si le tube est prévu pour cela. Les fabricants proposent des tubes LED pour ballast conventionnel (magnétique), livrés avec un starter LED qui remplace le starter d’origine, et d’autres pour ballast électronique, à vérifier sur la liste de compatibilité. Un tube monté sur un ballast pour lequel il n’est pas prévu vieillit vite ou ne fonctionne pas.

Quel impact un ballast magnétique défectueux a-t-il sur la facture électrique ?

Un ballast magnétique dissipe en chaleur une puissance qui s’ajoute à celle de la lampe ; elle figure sur son étiquette. Exemple de calcul : si chaque ballast perd 10 W, dix luminaires allumés 10 h par jour, 250 jours par an, gaspillent 10 × 10 W × 2 500 h = 250 kWh par an. Le remplacement par des luminaires LED avec driver intégré réduit nettement la consommation totale, avec une durée de vie annoncée bien plus longue que celle du fluorescent.