Pourquoi mesurer et tester la continuité électrique ?

Résumé pour les pressés

Le test de continuité électrique consiste à vérifier qu’un circuit ou un élément électrique laisse correctement circuler le courant.

• Il se réalise hors tension avec un multimètre.
• Résistance proche de 0 Ω → continuité OK.
• Résistance infinie (∞, OL, 1) → circuit ouvert.
  Indispensable en dépannage, pour vérifier la mise à la terre ou repérer les circuits dans un tableau vétuste. La sécurité impose toujours de couper l’alimentation avant la mesure.

Rappel important : la norme NF C 15-100 impose le contrôle de la continuité des conducteurs de protection (terre).

Introduction

En électricité, un principe simple domine : pas de courant, pas de fonctionnement.
La continuité électrique est l’assurance qu’un conducteur, un câble, un interrupteur ou un circuit complet assure sa mission : laisser circuler le courant sans interruption.

Le test de continuité est utilisé dans de multiples situations :

• Dépannage après une panne de prise ou d’éclairage.
• Vérification de la mise à la terre.
• Contrôle qualité après la pose d’un tableau électrique.
• Repérage dans les anciennes installations où les câbles ne sont pas identifiés.

Il s’agit d’un geste simple mais fondamental, autant pour la sécurité que pour la fiabilité d’une installation électrique.

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Comprendre la continuité électrique

Définition

La continuité électrique correspond à la conduction totale du courant entre deux points d’un circuit. Elle est mesurée à travers la résistance :

• Résistance quasi nulle → courant circule.
• Résistance élevée/infinie → coupure ou défaut.

Principe de mesure

Lors du test, le multimètre envoie un faible courant d’une sonde à l’autre.

• Si ce courant revient à l’appareil → continuité confirmée.
• Si le courant est interrompu → absence de continuité.

Exemple

Imaginez un tuyau d’eau :

• Tuyau intact = l’eau circule = continuité.
• Tuyau percé/bouché = l’eau ne passe plus = rupture de continuité.

Pourquoi tester la continuité électrique ?

1. Dépannage et maintenance

Le test permet de localiser rapidement :

• Un câble sectionné.
• Un interrupteur défaillant.
• Un fusible ou disjoncteur hors service.

2. Sécurité de l’installation

Un test obligatoire pour :

• Vérifier la continuité de la terre (NF C 15-100).
• Garantir l’évacuation d’un courant de défaut vers le sol.
• Prévenir les électrocutions et incendies.

3. Rénovation et repérage

Dans un tableau électrique ancien :

• Le test aide à retrouver les couples phase/neutre.
• Il évite d’avoir à démonter toute l’installation.

4. Prévention des risques

Une continuité rompue peut entraîner :

• Des échauffements localisés.
• Une perte de protection différentielle.
• Une panne totale ou intermittente.

Quel appareil utiliser ? Le Multimètre ! 

Le test de continuité se fait avec un multimètre.

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Caractéristiques d’un multimètre

• Fonction continuité : représentée par un symbole sonore (~)).
• Fonction ohmmètre : utile si l’appareil ne dispose pas du mode bip.
• Sécurité : privilégiez les modèles conformes à la catégorie de mesure CAT III ou CAT IV, pour éviter tout accident.

Types de multimètres

• Analogiques (à aiguille) : pédagogiques mais rares.
• Numériques : précis, compacts, souvent dotés d’un bip sonore.
• Multimètres professionnels : intègrent test d’isolement, tension sans contact, mémoire de mesures.

Comment tester la continuité électrique ?

Étape 1 – Sécurisation

1. Couper le courant via l’AGCP (disjoncteur de branchement).
2. Vérifier l’absence de tension avec un VAT (obligatoire en milieu pro).

Étape 2 – Préparation du multimètre

1. Fil noir sur la borne COM.
2. Fil rouge sur la borne VΩmA.
3. Sélectionner la fonction continuité (onde sonore) ou résistance (Ω).

Étape 3 – Réalisation du test

1. Placer une sonde sur chaque extrémité du circuit.

Résultats :

• Bip sonore / valeur proche de 0 Ω → continuité assurée.
• ∞, OL, 1 → circuit ouvert, continuité rompue.

Étape 4 – Cas particuliers

• Prise électrique : tester phase → tableau, neutre → tableau.
• Interrupteur : tester en position ON et OFF.
• Terre : vérifier continuité entre borne de terre du tableau et prise.
• Vérification après le remplacement d’un interrupteur différentiel
• Contrôle de continuité dans une rénovation où les fils ne sont pas aux couleurs normalisées.
• Fusibles et disjoncteurs : un fusible grillé est détecté immédiatement par un test de continuité.
• Lampes halogènes/LED : on peut tester la continuité du filament (halogène) ou des pistes électroniques (LED).
• Équipements électroménagers : repérage rapide d’une résistance chauffante coupée (four, chauffe-eau, lave-linge).

Erreurs à éviter

1. Tester sous tension → danger et multimètre endommagé.
2. Négliger la décharge des condensateurs.
3. Utiliser des pointes de touche abîmées → résultats faussés.
4. Confondre continuité et isolement.
5. Se fier uniquement à l’affichage numérique (un bip est plus sûr en intervention).

Bonnes pratiques

• Toujours travailler hors tension.
• Tenir un carnet de repérage lors de tests sur tableau vétuste.
• Utiliser des pointes isolées conformes aux normes CEI/EN 61010.
• Réaliser un test de continuité de la terre lors de toute rénovation électrique.
• Associer test de continuité + test d’isolement pour une installation complète.

Astuces pratiques

1. Pour un repérage rapide de fils, utiliser un multimètre avec bip sonore fort.
2. Dans un câblage complexe, testez par tronçons (boîte par boîte).
3. Pour la mise à la terre, comparez la valeur de continuité entre plusieurs prises → toutes doivent être identiques.
4. Certains multimètres disposent d’une fonction lampe-témoin utile en chantier peu éclairé.

Remarques :

• Utiliser un testeur de continuité avec pince crocodile quand on travaille seul : cela libère une main et permet de tester sur de longues distances (par ex. câbles entre deux pièces).
• Pour des installations vétustes, injecter un signal sonore (générateur de tonalité) dans un fil pour le retrouver facilement dans un faisceau.

Tableau récapitulatif

Voici un tableau récapitulatif des éléments présentés précédemment.

Conclusion

Le test de continuité électrique n’est pas seulement un outil de dépannage rapide : c’est une étape obligatoire de contrôle qualité pour toute installation neuve ou rénovée. Associé à d’autres mesures (isolement, terre, différentiels), il constitue la base d’une installation sécurisée et conforme aux normes. Que l’on soit particulier bricoleur ou professionnel, maîtriser cette mesure est une garantie de sécurité et de fiabilité.

À retenir

• La continuité = circulation correcte du courant.
• Test hors tension obligatoire.
• Résistance ≈ 0 Ω = continuité assurée.
• Indispensable pour vérifier la terre et dépanner rapidement.

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FAQ

Peut-on tester la continuité sur un câble enterré ?

Oui, mais il faudra tester chaque extrémité. Un défaut localisé nécessitera une localisation par appareil spécialisé (réflectomètre).

Quelle est la valeur acceptable d’une bonne continuité ?

Inférieure à 1 Ω en général. Au-delà, il faut vérifier le câble ou les connexions.

Le test de continuité est-il obligatoire ?

Oui, notamment pour la mise à la terre (norme NF C 15-100).

Le test de continuité détecte-t-il une fuite de courant ?

Non, c’est le rôle du test d’isolement.

Glossaire

• AGCP : Appareil Général de Coupure Primaire (disjoncteur de branchement EDF).
• CAT III / CAT IV : normes de sécurité définissant les environnements de mesure des multimètres.
• Multimètre : appareil universel pour mesurer tension, courant, résistance et continuité.
• Ohmmètre : fonction du multimètre dédiée à la mesure de résistance.
• OL (Over Limit) : affichage indiquant une valeur infinie → pas de continuité.
• VAT : Vérificateur d’Absence de Tension, obligatoire pour tout travail électrique professionnel.