Ampère
Résumez cet article :
L’ampère (symbole : A) est l’unité du Système International qui mesure l’intensité du courant électrique — c’est-à-dire la quantité de charges électriques qui circulent dans un conducteur chaque seconde. 1 A = 1 coulomb par seconde.
C’est l’une des sept unités de base du SI, nommée d’après le physicien français André-Marie Ampère (1775–1836), fondateur de l’électrodynamique.
Valeurs typiques dans une installation résidentielle
| Circuit | Calibre disjoncteur | Section câble requise |
|---|---|---|
| Éclairage | 10 A | 1,5 mm² |
| Prises de courant | 16 A | 2,5 mm² |
| Lave-linge / lave-vaisselle | 20 A | 2,5 mm² |
| Cuisinière / four électrique | 32 A | 6 mm² |
| Borne de recharge voiture (7,4 kW) | 32 A | 6 mm² |
| Disjoncteur de branchement (AGCP) | 30 à 90 A | Câble EDF |
L’ampère dans le dimensionnement d’une installation
Le courant en ampères est le point de départ de tout dimensionnement électrique. La démarche est la suivante :
- Calculer l’intensité du circuit : I (A) = P (W) ÷ U (V). Exemple : un radiateur de 2 000 W sous 230 V consomme 2000 ÷ 230 ≈ 8,7 A.
- Choisir le disjoncteur : son calibre doit être supérieur au courant d’utilisation mais inférieur à la capacité du câble. La norme NF C 15-100 fixe les valeurs standards.
- Dimensionner la section de câble : plus le courant est élevé, plus le câble doit être épais pour éviter l’échauffement. Un câble 1,5 mm² tient 16 A au maximum — au-delà, il chauffe et risque de fondre.
Le disjoncteur de branchement (AGCP) qui se trouve en tête de votre tableau est calibré par Enedis selon la puissance souscrite — 30 A pour un abonnement 6 kVA, 60 A pour 12 kVA.
Mesurer le courant : ampèremètre et pince de courant
On mesure le courant en ampères avec un ampèremètre, placé en série dans le circuit (il interrompt le circuit pour y insérer l’instrument). En pratique, les électriciens utilisent plutôt une pince ampèremétrique qui entoure le câble sans le couper — la mesure se fait par induction magnétique, sans contact direct. C’est l’outil indispensable pour vérifier la charge réelle d’un circuit.
Ampère, volt, watt : ne pas confondre
- Volt (V) : la tension — la « pression » qui pousse les électrons. En France : 230 V en monophasé.
- Ampère (A) : l’intensité — le « débit » d’électrons dans le conducteur.
- Watt (W) : la puissance consommée — le produit des deux : P = U × I. Un appareil de 1 150 W sous 230 V consomme 5 A.
La loi d’Ohm relie ces trois grandeurs : U = R × I (tension = résistance × intensité).
Questions fréquentes
Pourquoi mon disjoncteur saute régulièrement ?
Un disjoncteur qui saute souvent signale que le courant appelé par les appareils du circuit dépasse son calibre. Vérifiez la somme des puissances branchées sur ce circuit, divisez par 230 pour obtenir l’intensité réelle, et comparez au calibre du disjoncteur. Si l’intensité est proche ou supérieure au calibre, répartissez les appareils sur plusieurs circuits.
Quelle différence entre un disjoncteur 16 A et 20 A pour une prise de courant ?
La norme NF C 15-100 impose le 16 A pour les circuits de prises ordinaires et le 20 A pour les circuits des gros appareils électroménagers (lave-linge, lave-vaisselle). Monter arbitrairement le calibre sans augmenter la section du câble est dangereux : le câble chauffera avant que le disjoncteur ne déclenche.
Combien d’ampères peut-on brancher sur un même circuit ?
Le nombre d’appareils n’est pas limité directement, c’est le courant total qui l’est. Un circuit 16 A avec câble 2,5 mm² peut alimenter autant de prises que nécessaire, tant que la somme des intensités consommées simultanément ne dépasse pas 16 A (soit environ 3 680 W sous 230 V).
Résumez cet article :
